"Haurien d'haver almenys" anomenat "": per què encara no ens hem trobat amb extraterrestres

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Un fragment del llibre de l'astrònom sobre per què els extraterrestres no només no van venir a nosaltres, sinó que tampoc van intentar contactar amb nosaltres.

Ón son ells?

Aquesta breu pregunta la va fer el físic Enrico Fermi a principis dels anys 50, en un sopar amb diversos científics. Van discutir el recent augment dels plats voladors i la possibilitat de viatge interestel·lar per part de la humanitat o d'altres éssers. Quan la conversa es va dirigir als extraterrestres, Fermi va preguntar: "On són?" Les paraules exactes s'han perdut durant segles; potser va preguntar: "On és tothom?", que és igual de succint.

Malgrat la seva senzillesa, aquesta pregunta té un fons ric.

La idea bàsica és que a hores d'ara, o ja hauríem d'haver descobert la vida intel·ligent a la Galàxia, o hauria d'haver vingut a visitar-nos.

Com que ni l'un ni l'altre van passar, no tinc en compte els casos d'avistaments d'OVNI. Malgrat la gran quantitat de fotografies borroses, falsificacions òbvies i vídeos inestables, mai hi ha hagut una prova definitiva que els extraterrestres ens hagin visitat mai. Fer-hi front., preguntar sobre on són els extraterrestres és raonable.

Suposem que perquè els extraterrestres truquin a la nostra porta, les seves circumstàncies han de ser semblants a les nostres: una estrella com el Sol, un planeta com la Terra, milers de milions d'anys de desenvolupament i evolució de la vida, avenços tecnològics i després la capacitat de viatjar. d'estrella en estrella. Quina probabilitat té tot això?

Per fer-ho, podem recórrer a l'equació de Drake, que porta el nom de l'astrònom Frank Drake. Inclou totes les condicions necessàries per a una vida desenvolupada i assigna el grau de probabilitat. Si s'introdueixen correctament totes les condicions, el resultat serà el nombre de civilitzacions avançades a la Galàxia (on "desenvolupat" vol dir "capaç d'enviar senyals a l'espai", així sabríem de la seva existència).

Per exemple, hi ha uns 200 mil milions d'estrelles a la Via Làctia. Al voltant del 10% d'ells són semblants al Sol: massa, mida, etc. Això ens dóna 20.000 milions d'estrelles per calcular. Només ara estem aprenent com es formen els planetes al voltant d'altres estrelles -el primer planeta que orbita una estrella semblant al Sol es va descobrir el 1995-, però considerem molt probable que les estrelles semblants al Sol tinguin planetes.

Fins i tot si acceptem la probabilitat increïblement baixa que hi hagi planetes al voltant d'altres estrelles (per exemple, un 1%), encara hi haurà centenars de milions d'estrelles amb planetes.

Si acceptem la probabilitat increïblement baixa que aquests planetes siguin semblants a la Terra (de nou, per exemple, l'1%), encara hi haurà milions de planetes semblants a la Terra. Pots continuar amb aquest joc avaluant quants planetes poden tenir condicions per a la vida, quants hi ha vida, quants éssers vius hi ha capaços de desenvolupar tecnologies…

Cada pas següent d'aquesta cadena és una mica menys probable que l'anterior, però fins i tot la visió més pessimista d'aquesta sèrie suggereix que no hauríem d'estar sols a la galàxia. Les estimacions del nombre de civilitzacions alienígenes varien molt, literalment de zero a milions.

Estem sols?

Per descomptat, això no és gaire feliç. L'estimació més baixa és preocupant. Potser, només potser, estem realment sols. A tota la Galàxia, en tots els immensos bilions d'anys llum cúbics de buit, el nostre planeta va ser el primer refugi per a criatures capaços de reflexionar sobre la seva pròpia existència. Pots estar sol d'una altra manera, i en un minut estarem convençuts. d'aquesta. … És una oportunitat confusa i d'alguna manera aterridora. I això probablement és cert.

Una altra possibilitat és que la vida no sigui única, però les formes de vida "avançades" són rares.

S'han escrit molts llibres sobre aquest tema, i aquest és un tema interessant de debat. Probablement, en un moment determinat, la vida es torna propensa a la introspecció i no desenvolupa gens de tecnologies o ni tan sols es preocupa per elles (és molt difícil penetrar en la psicologia dels éssers alienígenes). I espero que quan arribeu a aquest punt del llibre, ja he deixat clar que els esdeveniments que destrueixen civilitzacions succeeixen sovint desagradablement en períodes geològics. Potser, tard o d'hora, cada civilització es veu arrossegada per algun esdeveniment natural fins i tot abans que pugui desenvolupar una manera prou perfecta de viatjar a l'espai per evitar que això passi.

De fet, no m'agrada aquesta resposta. D'aquí a uns anys, podrem evitar col·lisions entre la Terra i els asteroides, que tindran conseqüències devastadores. Estem segurs que ens podem protegir de manera fiable dels esdeveniments al Sol. Els nostres coneixements astronòmics ens permeten determinar quines estrelles properes poden explotar, de manera que si veiem que alguna d'elles està a prop d'això, podem dirigir tots els esforços per allunyar-nos d'ella. Tots aquests són èxits bastant recents que es van produir en un instant en comparació amb quant de temps ha existit la vida a la Terra.

No puc imaginar una civilització prou intel·ligent per explorar els cels, però no prou avançada per assegurar la seva pròpia supervivència.

No prenen diners per demanda

També sospito del límit superior de l'equació de Drake, com si hi hagués milions de civilitzacions alienígenes a la Galàxia tan avançades com nosaltres, o fins i tot més avançades. Si això fos cert, crec que ja tindríem proves clares de la seva existència.

Recordeu que la galàxia no només és vasta, també té molts anys. La Via Làctia té almenys 12.000 milions d'anys, i el Sol només 4.600 milions d'anys abans que la humanitat.

Sabem que la vida a la Terra va sorgir amb prou facilitat; va néixer tan bon punt va acabar el període de bombardeig i la superfície de la Terra es va calmar prou perquè la vida es desenvolupi. Així, gairebé segur, la vida arrela a la més mínima oportunitat, cosa que, al seu torn, vol dir que la nostra galàxia hauria d'estar plena de vida. Malgrat una sèrie de desastres èpics i devastadors, la vida a la Terra encara continua. Som éssers intel·ligents, tecnològicament avançats, i vam sortir a l'espai. On serem d'aquí a 100 milions d'anys?

Tenint en compte aquest període de temps i espai, les espècies alienígenes ja haurien de trucar a la nostra porta.

Almenys haurien de "trucar". Establir comunicació en el vast espai de l'espai és més fàcil que arribar. Hem estat enviant senyals a l'espai des de la dècada de 1930. Són relativament febles, i seria difícil que una criatura alienígena els escoltés des d'una distància de més d'uns quants anys llum, però amb el temps, els nostres senyals s'han tornat més forts. Si volíem apuntar a un lloc determinat, no és difícil enfocar un senyal de ràdio fàcilment detectable en qualsevol estrella de la Galàxia.

També és cert el contrari: qualsevol raça alienígena amb un fort desig de xerrar amb nosaltres ho podria fer sense gaire esforç. Per això aposta el projecte Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Aquest grup d'enginyers i astrònoms està pentinant el cel per a senyals de RF. Literalment escoltaran per veure si els extraterrestres parlen. La tecnologia avança tan bé que l'astrònom Seth Shostak creu que durant les properes dues o tres dècades, podrem explorar un o dos sistemes estel·lars interessants fins a anys llum de la Terra. Això ens permetrà apropar-nos a decidir si estem sols o no.

L'únic problema amb SETI és que les converses seran força llargues. Si detectem un senyal d'una estrella molt propera en termes galàctics, per exemple a 1.000 anys llum de distància, el diàleg és essencialment un monòleg. Rebíem un senyal, respondíem i després esperaríem la seva resposta durant anys (aquest és el temps que triga a arribar el nostre senyal i després el seu senyal per a nosaltres). Tot i que SETI és un esforç meravellós i que val la pena (i si troben un senyal, serà un dels esdeveniments més importants de la història de la ciència), encara estem més acostumats a la idea que els extraterrestres vinguin a nosaltres. Una reunió cara a cara, per dir-ho així, suposant que tinguin cara.

Però 1000 anys llum és molt lluny (9.461.000.000.000.000 km). Un viatge força llarg i, tanmateix, en comparació amb la mida de la Via Làctia, pràcticament ens queda sota els nassos.

Potser per això encara no ha vingut ningú a nosaltres? Pel que sembla, les distàncies són massa grans!

De fet, no realment. Sense perdre el sentit de l'escala, el viatge cap a les estrelles no hauria trigat tant.

Endavant

Suposem que els humans decidim de sobte finançar un programa espacial. I per finançar-ho a gran escala: volem enviar naus espacials a altres estrelles. Aquesta no és una tasca fàcil! El sistema estel·lar més proper, Alpha Centauri (que té una estrella semblant al sol que val la pena mirar), es troba a 41 bilions de km de distància. La sonda espacial més ràpida que s'ha fet mai hi viatjaria durant milers d'anys, de manera que no hauríem d'esperar fotografies boniques en cap moment.

Tanmateix, és la sonda espacial més ràpida fins ara. Actualment, s'estan desenvolupant idees que permetrien construir sondes espacials no tripulades molt més ràpides, fins i tot aquelles que es puguin moure a velocitats properes a la llum. Algunes d'aquestes idees inclouen l'energia de fusió, propulsors d'ions (que s'inicien lentament però s'acceleren contínuament i desenvolupen enormes velocitats al llarg dels anys) i fins i tot un vaixell que detona bombes nuclears darrere seu, impartint-li un poderós impuls, augmentant la seva velocitat. tot seriós: el projecte es diu Orion”, I les novetats es van dur a terme als anys 60. L'acceleració no és suau -una puntada en un punt suau d'una bomba nuclear no sol passar així-, però podeu desenvolupar una velocitat increïble. Malauradament, el Tractat de prohibició d'assaigs nuclears (Capítol 4) impedeix que aquesta nau espacial sigui provada. … Aquests mètodes poden escurçar el temps de viatge des de mil·lennis fins a dècades.

Potser val la pena fer-ho. És, per descomptat, car. Però aquesta idea no té barreres tecnològiques, només socials (finançament, polítiques, etc.). Permeteu-me que sigui més clar: amb una ferma intenció, podríem construir aquestes naus espacials ara mateix.

En menys de 100 anys, podríem llançar desenes de missatgers interestel·lars a altres estrelles, explorant el nostre propi barri a la Galàxia.

Per descomptat, a causa de la durada dels vols i de la construcció de la pròpia flota, no podrem inspeccionar molts “objectes immobiliaris”. Hi ha milers i milers de milions d'estrelles a la galàxia, i és impossible construir tantes naus espacials. Enviar una sonda a una estrella no és econòmicament viable. Fins i tot si la nostra sonda simplement travessa el sistema estel·lar, orbitant els planetes i viatja a la següent estrella, trigarà una eternitat a explorar la galàxia. L'espai és gran.

Però hi ha una solució: sondes autorreplicables.

Imagineu-vos: una nau espacial no tripulada de la Terra arriba a l'estrella Tau Ceti després de 50 anys a la carretera. Troba un grup de planetes menors i comença les observacions científiques. Això inclou alguna cosa com un cens: la mesura de tots els cossos celestes del sistema, inclosos els planetes, cometes, satèl·lits i asteroides. Després d'uns mesos d'exploració, la sonda anirà a la següent estrella de la seva llista, però abans de marxar, envia un contenidor a l'asteroide ferro-níquel més adequat. Aquest contenidor és essencialment una fàbrica d'arrencada automàtica.

Immediatament després d'aterrar, comença a perforar un asteroide, fondre metall, extreure els materials necessaris i després construir noves sondes automàticament. Suposem que només construeix una sonda i, després de diversos anys de construcció i proves, aquesta s'envia a un altre sistema estel·lar. Ara tenim dues sondes. Al cap d'unes dècades, arriben als seus objectius, troben un lloc adequat i es reprodueixen de nou. Ara tenim quatre sondes i el procés es repeteix.

El nombre de missatgers robòtics augmenta molt ràpidament, ja que creix de manera exponencial. Si una sonda triga exactament 100 anys, a finals del mil·lenni tindrem 2 a la desena potència = 1.024 sondes. Després de dos mil·lennis, ja hi ha un milió de sondes. En 3.000 anys hi haurà més de mil milions. Ara, no és tan fàcil, és clar.

Fins i tot un enfocament pessimista mostra que trigarem uns 50 milions d'anys, potser una mica menys, a explorar cada estrella de la galàxia.

Bé, això és massa llarg! I encara estem molt lluny de poder-ho fer. Aquesta és la tecnologia més complexa.

Però espereu, recordeu la civilització de la qual parlàvem i que ens espera 100 milions d'anys? Amb tant de temps, a la recerca de vida, podrien estudiar fàcilment totes les estrelles de la Via Làctia sense excepció. Si haguessin vist el nostre món càlid i blau, suposo que s'haurien deixat una empremta. És possible que van visitar aquí fa 50 milions d'anys i no es van reunir amb nosaltres els humans (perforar la lluna per a un monòlit amb l'esperit de "2001: A Space Odyssey" pot no ser tan estúpid com sembla), o potser ho han fet. encara no he arribat.

Però donada l'escala de temps, això sembla poc probable. No es triga tant a mapejar tota la galàxia i visitar planetes adequats. Per això crec que la resposta "milions de civilitzacions" a l'equació de Drake és incorrecta. Ja els hauríem vist, o almenys els hauríem sentit.

Segons aquesta lògica, una galàxia amb l'esperit de "Star Trek", llar d'una gran varietat d'éssers alienígenes a aproximadament el mateix nivell de desenvolupament científic i tecnològic, és extremadament improbable.

Si la Via Làctia està plena de vida, és molt més probable que les civilitzacions estiguin separades per avencs amb milions d'anys de diferència. Algunes criatures alienígenes seran més semblants a kyu i organan (éssers altament evolucionats a l'univers de Star Trek), una parella serà com nosaltres, i la resta no seran més que microbis i fongs extremadament primitius. Un altre aspecte de Star Trek en aquest supòsit és la Directiva 1: posar en quarantena civilitzacions alienígenes en evolució fins que desenvolupin tecnologia per als viatges interestel·lars. És una idea interessant, però no hi crec: vol dir que totes les espècies exòtiques existents, sense excepció, la compliran. N'hi ha prou amb un dissident, i el secret desapareixerà.

L'astrònom i divulgador nord-americà de la ciència Philip Plate va escriure un llibre fascinant sobre els perills que poden "caure" a la Terra des de l'espai: sobre col·lisions amb cometes i asteroides, forats negres, virus i bacteris interplanetaris, civilitzacions alienígenes agressives, la mort del Sol i fins i tot l'aniquilació completa del col·lapse quàntic. L'autor descriu amb humor escenaris catastròfics i examina la seva probabilitat des del punt de vista de la ciència. I també valora les maneres en què la humanitat pot evitar la mort sobtada.