Un nou estudi demostra que l'estrès pot reduir la mida del cervell

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:50

A més d'una raó per preocupar-se menys per les petiteses.

Segons l'estudi Circulating cortisol and cognitive and structurel brain mesures, publicat a la revista Neurology, les persones amb alts nivells de cortisol, l'hormona de l'estrès, experimenten una disminució del volum cerebral i una disminució de la capacitat de recordar. Però és massa aviat per dir que el cervell només es redueix sota la influència de l'estrès.

Ara podem dir amb seguretat que A està relacionat amb B, però la naturalesa d'aquesta connexió encara no està clara.

Sudha Seshadri Professor de Neurologia al Centre de Ciències de la Salut de la Universitat de Texas a San Antonio i autor principal de l'estudi

El cortisol és una hormona produïda pel cos en resposta a una sèrie de factors diferents, com ara l'estrès psicològic sobtat o la inflamació crònica. I aquesta no és la primera vegada que els científics ho relacionen amb canvis en el cervell. Un altre estudi sobre els efectes de l'estrès en l'estructura neuronal: l'hipocamp, l'amígdala i l'escorça prefrontal va trobar una relació entre els nivells elevats de cortisol i la reducció de les àrees de memòria al cervell. Tot i que una disminució de les regions cerebrals no significa necessàriament que les cèl·lules cerebrals estiguin morint, no obstant això pot indicar un deteriorament neurològic o cognitiu.

En l'últim estudi, un equip de científics liderat per Seshadri i Justin Echouffo-Tcheugui, professor ajudant de la Universitat Johns Hopkins, va estudiar el cervell de més de 2.000 persones sanes. Per trobar-los, els científics van recórrer a un altre estudi a gran escala, el Framingham Heart Study, en el qual han participat tres generacions des de 1948.

Els investigadors van prendre mostres de sang dels subjectes per mesurar els seus nivells de cortisol i van provar la seva memòria, lògica i atenció. També van intentar identificar diferències en el volum del cervell i, en particular, en la substància blanca, responsable de la transmissió dels impulsos elèctrics i químics.

Els participants es van dividir en tres grups: nivells de cortisol baixos, mitjans i alts.

Els investigadors van trobar que les persones del tercer grup tendien a tenir una capacitat de memòria reduïda i una atenció més distreta, així com cervells més petits, especialment les dones.

Els participants amb nivells elevats de cortisol també van mostrar signes de dany a la substància blanca, que els autors de l'estudi pensaven que podrien causar aquestes diferències en la memòria i l'atenció amb la resta dels grups.

No obstant això, Bruce McEwen, un neurocientífic de la Universitat Rockefeller de Nova York que no va participar en l'estudi, ens adverteix que no saltem a la conclusió que l'estrès és el culpable, ja que els nivells de cortisol són els culpables.

Els esdeveniments inesperats emocionants poden provocar que les nostres glàndules produeixin cortisol. Però la seva producció també pot ser deguda a altres factors, per exemple, els intents del cos per suprimir la inflamació. Per tant, la inflamació crònica també pot provocar un augment dels nivells de cortisol. Seshadri també reconeix que una sèrie de factors poden causar la reducció del volum cerebral.

Continuarà l'estudi de per què algunes persones tenen nivells de cortisol més alts que d'altres i què més podria afectar el seu cervell.