Com es diferencia el cervell humà del cervell animal

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Ens sembla que l'home és la corona de la creació i és superior als animals en tot. El periodista de la BBC David Robson va decidir tractar els prejudicis comuns sobre la intel·ligència humana. Lifehacker publica una traducció del seu article.

En un experiment, es va trobar que les abelles, després d'una mica d'entrenament, poden desenvolupar un gust artístic i distingir entre pintures de Monet i Picasso. I aquest no és el seu únic èxit. Poden comptar fins a quatre, reconèixer signes complexos, aprendre de les seves observacions i transmetre missatges entre ells mitjançant un codi secret: l'anomenada dansa de les abelles. Quan s'alimenten, estimen la distància entre diferents flors i planifiquen rutes difícils per recollir més nèctar amb el menor esforç. I els deures personals de les abelles dins d'un eixam poden incloure la neteja i fins i tot la termoregulació: quan fa calor, les abelles recullen aigua i humitegen les pintes.

Hi ha 100.000 vegades més neurones al cervell humà que en una abella, no obstant això, els inicis de molts dels nostres hàbits es poden veure en la vigorosa activitat d'un eixam d'abelles. Aleshores, per què necessitem tota aquesta matèria grisa? I com ens diferencia dels altres animals?

El nostre cervell només ocupa espai?

Al voltant d'una cinquena part de tot el que mengem es dediquen a mantenir connexions entre 100.000 milions de neurones. Si la mida del cervell no ens aportés cap avantatge, de fet estaríem malgastant una gran quantitat d'energia.

Però encara hi ha avantatges. Com a mínim, els nostres grans cervells ens ajuden a ser més eficients. Quan les abelles exploren la zona a la recerca d'aliment, consideren cada objecte per separat, mentre que els animals grans ja tenen prou intel·ligència per avaluar tota la situació.

És a dir, gràcies al gran cervell, la notòria multitasca està disponible per a nosaltres.

A més, un cervell gran augmenta la nostra capacitat de memòria. Una abella només pot tenir en compte alguns senyals que indiquen la presència d'aliment, però un colom pot aprendre a reconèixer més de 1.800 patrons. I encara no és res en comparació amb les capacitats humanes. Penseu, per exemple, en els participants als campionats de memòria, que poden reproduir desenes de milers de decimals en pi.

D'acord, recordem més. I què més?

Si mireu la civilització humana i tots els seus èxits, probablement trobareu algunes habilitats que només són característiques dels humans, dieu. Cultura, tecnologia, altruisme: generalment es consideren signes de grandesa humana. Però com més us mireu, més curta es fa la llista.

Per exemple, fa temps que se sap que els macacs trenquen fruits secs amb pedres i fan ganxos peculiars a partir de branques trencades per treure insectes de sota l'escorça. Tots dos són exemples de l'ús elemental d'eines. Fins i tot els invertebrats segueixen el ritme: els pops d'escull recullen cocos buits i els utilitzen com a cases.

Els investigadors han descobert en el regne animal una manifestació d'expressió cultural. Per exemple, un ximpanzé de Zàmbia, sense cap motiu aparent, va començar a caminar amb un munt d'herba a l'orella. Aviat, molts dels ximpanzés del seu grup també van començar a fer-ho. Després d'una observació a llarg termini, els científics van arribar a la conclusió que el primer ximpanzé només estava de moda, utilitzant herba per a la decoració, i tots els altres micos van recollir aquesta tendència.

Molts animals tenen un sentit innat de la justícia i fins i tot poden tenir empatia. Per exemple, s'ha vist un cas on la balena geperuda segella, protegint-la de l'atac de l'orca.

Bé, el pensament conscient només està disponible per als humans

De totes les qualitats que poden ser responsables de la singularitat d'una persona, l'autoconeixement és la més difícil de provar. Normalment, es realitza una prova del mirall per a això: l'animal es pinta amb una petita marca i després es col·loca davant del mirall. Si un animal nota una marca i intenta esborrar-la, podem suposar que es reconeix al mirall, la qual cosa vol dir que té un cert grau d'autoconsciència.

En els humans, aquesta capacitat es desenvolupa al voltant d'un any i mig. I entre els representants del món animal que es reconeixen al mirall hi ha ximpanzés, orangutans, goril·les, dofins, orques, garses i fins i tot formigues.

Així que no som diferents?

Segurament no d'aquesta manera. Algunes facultats mentals sí que ens distingeixen d'altres espècies. Perquè sigui més fàcil d'entendre, imagineu una conversa familiar a la taula del sopar.

El primer que et crida l'atenció és que podem parlar de tot. Siguin quins siguin els nostres pensaments i sentiments durant el dia, podem trobar paraules per descriure-los. Cap altre ésser viu pot comunicar-se amb la mateixa llibertat. Amb l'ajuda de la seva dansa, l'abella pot explicar la ubicació de la flor i fins i tot avisar els seus familiars sobre la presència d'insectes perillosos, però aquesta dansa mai transmetrà tot el que li va passar a l'abella de camí a la flor.

El llenguatge humà no té aquestes limitacions. Amb l'ajuda d'interminables combinacions de paraules, podem explicar els nostres sentiments o explicar les lleis de la física. I si no en tenim prou d'un terme, simplement n'inventarem un de nou.

Encara més sorprenent és que les nostres converses no es limiten al present, sinó que poden girar al voltant d'esdeveniments del passat o del futur, que s'associa a una altra habilitat exclusiva dels humans. Aquesta és una oportunitat per reviure mentalment esdeveniments passats, confiant en les sensacions dels diferents sentits.

El més important és que la capacitat de recordar el passat ens permet predir el futur i planificar les nostres accions. Cap altre ésser viu té records tan detallats d'ells mateixos, i encara més la capacitat de planificar cadenes senceres d'accions per endavant.

Mitjançant el llenguatge i el pensament viatge en el temps, compartim experiències amb altres i construïm bases de coneixement que creixen de generació en generació. I sense ells no hi hauria ciència, arquitectura, tecnologia, escriptura; en general, tot el que us permeti llegir aquest article.