10 preguntes sobre el coronavirus que encara no tenen resposta

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

El clima càlid portarà la salvació, és possible obrir parcs i quan esperar la vacuna.

Tot i que el brot de coronavirus i les restriccions associades semblen haver durat per sempre, el virus SARS - CoV - 2 encara és nou per a la humanitat i cal estudiar-ho. "Per a molts, aquesta és la part més difícil. La gent pensa que hem de tenir respostes concretes, diu l'epidemiòleg Saskia Popescu. “Però en realitat estem intentant construir un pont i creuar-lo alhora. Aquesta és una nova malaltia i una nova situació per a nosaltres".

1. Quantes persones es van infectar realment?

Al 25 de maig, hi ha 5,5 milions de casos confirmats d'infecció per coronavirus i més de 346 mil morts al món. Però molts experts coincideixen que aquestes són xifres infravalorades. No tenim prou proves i altres eines per fer un seguiment de cada infecció. Hi ha potencialment milions de pacients no diagnosticats al món.

La probabilitat que mai sabrem la resposta exacta a aquesta pregunta és bastant alta. Els científics encara debaten quantes vides es van cobrar per l'epidèmia de grip espanyola el 1918-1920.

Tanmateix, obtenir una resposta precisa és molt important. Si resultés que hi ha moltes més persones infectades de les que es coneix ara, però el nombre de morts és el mateix, això significaria que la taxa de mortalitat pel coronavirus és més baixa del que pensàvem. I si es descobrís que hi ha pocs casos desapercebuts o que en realitat hi ha més morts, quedaria clar que es justifica mantenir mesures d'aïllament estrictes.

Per complicar les coses, alguns esdevenen portadors del virus o tenen positiu i no presenten símptomes. Això vol dir que hi ha la possibilitat que molts estiguin infectats sense saber-ho. Anteriorment, es consideraven portadors asimptomàtics, però, segons dades preliminars, la majoria encara desenvolupa certs signes de la malaltia al llarg del temps. Si més investigacions ho confirmen, no hi ha molts casos que passen desapercebuts.

Mentre els científics ho descobreixen, hauríeu d'anar amb compte. Els terribles brots a Itàlia, Espanya i els Estats Units ja han demostrat que el coronavirus pot ser molt perillós. La pregunta ara és quant, i no si és possible ignorar la situació i viure sense preocupacions.

2. Quines mesures de distanciament funcionen millor?

Molts països van posar en quarantena tot el que van poder. Això va crear dificultats addicionals per als científics: no està clar quines mesures exactes estan frenant la propagació del virus. Prohibir esdeveniments públics? Restriccions de viatges aeris? Passeu al treball a distància?

Segons Natalie Dean, professora de bioestadística a la Universitat de Florida, és més perillós quan les persones es troben en una habitació propera durant molt de temps. No es pot dir res més amb total certesa.

Per trobar respostes, els científics examinen l'experiència de països i ciutats que han triat diferents camins. Corea del Sud i Alemanya, per exemple, són molt prudents a l'hora de sortir de la quarantena. Observar aquest procés, així com la segona onada del virus als països asiàtics, ajudarà a entendre què és exactament què augmenta més el risc de propagació.

Depèn dels resultats quines restriccions deixar i quines eliminar. "No es pot posar en suspens una civilització industrial fins que hi hagi una vacuna disponible, perquè aquesta mateixa vacuna depèn de la civilització industrial", diu Amesh Adalia, investigador del Centre de Seguretat Sanitària de la Universitat Johns Hopkins.

3. Amb quina activitat els nens transmeten el virus?

Al principi, no estava clar si els nens estaven emmalaltint. Amb el temps, ens vam convèncer que es posen malalts, i alguns COVID-19 són anormals, per exemple, les parets de les artèries s'inflamen. I encara que en general els nens emmalalteixen menys, no es pot dir que estiguin segurs.

El que encara es desconeix és amb quina activitat els nens estan propagant el coronavirus. Si resulta que hi ha menys adults, les escoles es podran reobrir. Potser disminuirà el nombre d'alumnes a les classes, els escriptoris estaran situats més allunyats els uns dels altres i els canvis per a diferents grups seran en diferents moments. En qualsevol cas, això serà un alleujament per als pares, que poden treballar en pau (i només mantenir el seny).

4. Per què hi va haver brots greus en alguns llocs i no en altres?

Per exemple, per què la ciutat de Nova York té més casos que Califòrnia? I més que Tòquio? En alguns casos, les respostes són força reconfortants: on van començar a actuar abans i amb més energia, els resultats són millors. Però això no sempre és cert.

Molt depèn de la sort. Per exemple, en algun lloc una persona es va convertir en un súper distribuïdor i va infectar un gran nombre, però en algun lloc no.

L'edat i l'estat de salut de les persones, la freqüència d'ús del transport públic i la densitat de població són factors que influeixen en la magnitud del brot.

Però de vegades aquestes dades no ajuden a trobar la resposta a la pregunta. Tornem a Tòquio i Nova York. A la capital del Japó, la densitat de població és més alta i la gent utilitza més sovint el transport públic. En teoria, la situació allà hauria de ser més difícil que a Nova York, però no és així. Tot i que després van començar a prendre mesures per combatre el virus.

Evidentment, hi ha alguns factors que encara no s'han identificat. Potser la qüestió està en les màscares, que fa temps que estan molt esteses al Japó. O és millor allà complint amb les normes sanitàries. O la població general està més sana. Quan surtin les respostes, ens quedarà més clar com les ciutats i els països responen als nous brots de coronavirus i altres infeccions en el futur.

5. Com afectarà el temps de l'estiu al virus?

Si només el clima càlid i humit pogués fer front al coronavirus, no hi hauria casos a Louisiana, Equador i Singapur. Tanmateix, l'alta temperatura, la humitat i la radiació UV sembla que perjudiquen el virus. A la calor, la membrana lipídica externa del virus es debilita. A l'aire humit, les gotes de saliva, que poden contenir partícules víriques, s'instal·len a terra més ràpidament. I la radiació UV fa temps que és coneguda per les seves propietats desinfectants.

Tot es complica pel fet que la població no té immunitat contra el nou coronavirus. "Tot i que veiem alguna influència del clima, l'alt nivell de vulnerabilitat de la població eclipsa el seu efecte", explica Maurizio Santillana de la Harvard Medical School. "La majoria encara són molt susceptibles al virus. Per tant, encara que la temperatura i la humitat poguessin tenir un paper important, encara no hi ha prou immunitat".

6. Els parcs i platges poden estar oberts al públic?

Els llocs a l'aire lliure són menys perillosos pel que fa a la propagació del virus. Es porta amb gotes de saliva de persones infectades, i en zones ben ventilades es redueixen les possibilitats que aquestes gotes caiguin sobre una altra persona. Si el clima càlid i la radiació UV ajuden al seu granet de sorra, pot ser segur sortir a parcs i platges. Seria un respir benvingut per a tots els aïllats.

Però encara queden preguntes. A quina distància hauria d'estar la gent en aquests llocs? Hi puc trobar amics i familiars? És segur que hi vinguin persones amb alt risc? Tot i que encara hi ha recomanacions d'observar una distància d'1,5 metres en llocs públics, portar mascaretes i evitar grans aglomeracions.

7. S'està formant immunitat a llarg termini?

Potser només durarà unes setmanes o mesos, o potser uns quants anys. Això no és estrany: tampoc hi ha immunitat a llarg termini contra la grip i els refredats.

Ja hi ha informes de casos repetits d'infecció per coronavirus. No està del tot clar si estan relacionats amb resultats de proves falsos positius o alguna cosa més.

Si resulta que la immunitat contra el coronavirus és només temporal, hi ha el risc que els brots es repeteixin en el futur.

Fins i tot una vacuna només ens pot protegir durant un temps. Tanmateix, això no vol dir que els propers brots siguin tan violents com l'actual. Penseu en la grip. Ara tenim vacunes i medicaments que fan que aquesta infecció sigui menys perillosa. A més, els organismes de les persones que han estat malaltes poden tornar-se més resistents al virus.

8. Puc rebre la vacuna amb 12-18 mesos d'antelació?

La realitat d'aquests termes es parla sovint als mitjans de comunicació, però no tots els experts comparteixen aquesta opinió. "És molt optimista pensar que rebrem la vacuna aquesta tardor o fins i tot l'any vinent", diu l'epidemiòleg Josh Michaud.

El temps és un factor molt important en el desenvolupament de la vacuna. Els científics necessiten mesos per esbrinar si el producte realment protegeix durant molt de temps i si té efectes secundaris perillosos. És important comprovar com es comportarà el que treballa al laboratori en el món real.

Si confieu únicament en la creació d'una vacuna, caldrà mesos o fins i tot anys mantenir les mesures de distanciament social. I sempre hi ha la possibilitat que no es rebi en absolut una vacuna que funcioni.

9. Hi haurà cures per a la COVID-19?

Fins i tot si la vacuna falla, els científics poden crear fàrmacs que faran que el coronavirus sigui menys perillós. Això ja ha passat amb el VIH. Amb el temps, han aparegut fàrmacs que lluiten contra el patogen de la sida i frenen la seva propagació, així com redueixen la probabilitat de transmetre la infecció a una altra persona.

Aquests medicaments per al coronavirus serien molt útils. Incloent les persones amb altres malalties que augmenten el risc de COVID-19 greu. Però fins ara no sabem moltes coses importants. Per exemple, el risc està realment influenciat per l'obesitat, o per la diabetis, que és comú entre les persones obeses? Com es relaciona tot això entre si? Les respostes ajudaran a entendre les necessitats de diferents persones i la disponibilitat de fàrmacs reduirà significativament els riscos de complicacions i mort.

10. Necessitem fer més ventiladors?

Al començament de l'epidèmia, tothom pensava que es necessitarien molts més dispositius d'aquest tipus dels disponibles. Es pensava que eren necessaris per ajudar els pacients que tenen dificultats per respirar. Però les previsions no es van confirmar. Sembla que el distanciament social va ajudar a frenar la propagació del virus, de manera que fins i tot llocs com Nova York, que els va passar més difícil, ho van fer bé.

També és possible que els ventiladors siguin menys útils del que es pensava originalment. Si els pacients estan connectats amb ells durant massa temps, fins i tot pot fer mal. Però es necessita temps per entendre aquests problemes amb precisió.

Per tant, la situació amb els ventiladors és doble. D'una banda, aquest remei pot ser menys efectiu del que pensàvem. D'altra banda, potser no necessitem molts aparells costosos i complicats per ajudar els malalts.

És difícil adonar-se que no hi ha respostes definitives a les preguntes de les quals depèn la vida de les persones. Aquesta incertesa només augmenta la por i l'ansietat que tots experimentem. Per tant, ara és especialment important no oblidar la responsabilitat i la precaució. I estigueu preparats per adaptar-vos si les coses no ens surten.

Coronavirus. Nombre d'infectats:

243 093 598

en el món

8 131 164

a Rússia Veure mapa