10 persones que van canviar el món el 2018

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Explora un asteroide, resol un assassinat del segle passat i proposa un pla per salvar el planeta d'una catàstrofe ecològica: els èxits d'aquestes persones són realment sorprenents.

Cada any, la revista Nature publica una llista de 10 persones que han tingut un impacte significatiu al món. La llista és interessant perquè no inclou els rics i famosos que tothom coneix, sinó joves científics, activistes socials, advocats i polítics en evolució. Les històries d'aquestes persones demostren que tothom pot fer alguna cosa fantàstica.

Valerie Masson-Delmott - Guardià de la Terra

El primer pas per evitar un desastre és saber que és imminent. L'octubre de 2018, el Grup Intergovernamental de Experts sobre el Canvi Climàtic va advertir el món sobre el perill: del 2030 al 2052, la temperatura mitjana de la Terra podria augmentar almenys 1,5 °C en comparació amb els nivells preindustrials, la qual cosa comportarà canvis en l'ecosistema.

No hauríem escoltat aquesta notícia si no hagués estat per Valerie Masson-Delmott, científica del Laboratori francès de Ciències del Clima i del Medi Ambient. Va ser la copresidenta del grup de treball, va reunir els autors de l'informe, va coordinar el seu treball i va assegurar que l'informe fos aprovat pels governs dels diferents països.

El document és alarmant. Per mantenir el nivell d'escalfament en almenys 1,5 ° C, ja ara cal reduir significativament les emissions de gasos d'efecte hivernacle. I encara que ho fem, moltes plantes, insectes i animals desapareixeran i els esculls de corall moriran.

Això comportarà conseqüències perilloses per a la humanitat. Per exemple, la captura anual de peix de mar es reduirà en 1,5 milions de tones.

Afortunadament, l'informe conté no només descripcions de tots els horrors del desastre, sinó també maneres de prevenir-los.

Masson-Delmott es va assegurar que tots els seus empleats, independentment de l'edat, el gènere i la nacionalitat, estiguessin involucrats en l'elaboració del document, de manera que va fer molt no només pel medi ambient, sinó també per eliminar la discriminació a la comunitat científica.

La científica diu que està treballant gairebé al límit. Ha de fer la seva pròpia recerca a la nit, els caps de setmana i als viatges, i no veu el seu marit i els seus fills tan sovint com voldria. "És frustrant", diu. "Però al mateix temps, és molt estimulant". Masson-Delmott i els seus col·legues tenen per endavant diversos informes més. Els treballs sobre l'estat dels biomes terrestres i marins es publicaran l'any vinent. Potser la seva feina ens ajudarà a prevenir una terrible catàstrofe.

Anthony Brown - Cartògraf estrella

El 25 d'abril de 2018, astrònoms de tot el món van tenir accés a 500 GB de dades recollides pel telescopi espacial Gaia. Però el telescopi només va recopilar informació i un equip de 400 investigadors liderat per Anthony Brown es va dedicar a processar-la durant molts dies.

Anthony no ha fet res genial. Simplement va fer bé la seva feina, que consistia en activitats administratives i reunions amb grups científics. Però va ser la seva responsabilitat i perseverança el que va assegurar l'èxit de tota l'empresa.

L'astrònom i membre del grup de treball Amina Helmi va dir que Brown sap com motivar els seus companys perquè treballin pel bé comú: fins i tot estan disposats a fer una pausa de la seva pròpia investigació durant un temps.

El treball de Brown no està acabat. El 2021, serà necessari processar una nova matriu de dades, i després una i altra vegada. Però al científic no li importa. Fa 20 anys que treballa en el programa i el considera una part important de la seva vida. Anthony Brown és un gran exemple de com l'experiència i la perseverança a vegades donen resultats no menys que geni.

Robert-Ian Smits - Un campió del coneixement disponible

La recerca en moltes revistes científiques està finançada per diverses organitzacions donants. Malauradament, aquests estudis sovint es publiquen en accés privat i només els podeu llegir després de comprar una subscripció cara. Això no convé als donants. Paguen diners per introduir la investigació a tantes persones com sigui possible, no per enriquir els editors de revistes científiques.

Volent rectificar la situació, l'assessor d'accés obert de la Comissió Europea, Robert-Ian Smits, va proposar un "Pla S". Segons aquesta, a partir del 2020, els resultats de la recerca realitzada per a ajuts s'haurien de publicar immediatament a l'accés obert. Ara la iniciativa compta amb el suport de 16 països. I és molt probable que el 2020 encara n'hi hagi més.

La idea de Smits es pot dir que és molt atrevida. Els editors temen que el Pla S els arruïni, els investigadors temen que no puguin publicar en revistes de prestigi. Però el coneixement serà definitivament més accessible. Això vol dir que la iniciativa treballa en benefici de l'educació universal.

He Jiankui - editor del genoma

L'èxit d'aquest científic xinès és grandiós des del punt de vista de la ciència, però controvertit des del punt de vista de la moral. El novembre de 2018, He Jiankui va anunciar que havia creat els primers nens modificats genèticament. Va editar els embrions perquè els nadons fossin resistents al VIH després del naixement.

Això va provocar un gran escàndol. Els seus col·legues van criticar He per ser irresponsable, la Universitat del Sud de Ciència i Tecnologia, on treballava l'investigador, va dir que no tenia res a veure amb l'experiment, i el govern xinès va prohibir completament que el científic continués treballant. Aviat va desaparèixer i no va tornar a aparèixer en públic.

Curiosament, no és genetista, sinó físic de professió, però el 2010 va publicar investigacions sobre l'ADN bacterià i també va fundar Direct Genomics, que produeix equips per a la seqüenciació del genoma.

Alguns argumenten que ell en realitat no va editar res, ja que no hi ha proves de l'experiment que s'està duent a terme. Tot el que podem fer és seguir les notícies de la vida dels bessons Lulu i Nana acabats de néixer. Però He Jiankui definitivament va deixar una empremta en la genètica. I, potser, va obrir el camí a experiments més agosarats sobre el genoma.

Bi Yin Yo - un polític en guàrdia del medi ambient

La història d'aquesta dona de Malàisia és força llarga i complicada. Al principi de la seva carrera, va treballar per a l'empresa de serveis de camps petroliers Schlumberger. Allà, Yo es va adonar que la gent algun dia hauria de renunciar als combustibles fòssils i va decidir dominar una nova professió que beneficiaria el planeta. Va deixar la seva feina a Schlumberger, es va traslladar a Oxford i allà es va llicenciar en enginyeria química.

Tornant a Malàisia, Yo no només es va dedicar a la ciència, sinó també a la política. Va guanyar un escó a la Legislatura i el 2018 es va convertir en ministra d'Energia, Ciència, Tecnologia i Canvi Climàtic.

El primer que Yo va decidir fer va ser tractar amb el plàstic. Ha prohibit la importació de residus plàstics al país i ha elaborat un pla per eliminar els productes plàstics d'un sol ús.

Ella vol que el país utilitzi i produeixi només materials biodegradables. A més, l'any 2030, Yo té previst augmentar l'ús d'energies renovables (aigua, electricitat, vent) a Malàisia fins a un 20% i utilitzar l'electricitat de manera més eficient.

Per descomptat, els problemes no es van resoldre immediatament. Fins i tot el plàstic biodegradable es degrada lentament i les fonts d'energia renovables no són tan eficients com les no renovables. Però Yo creu que només cal provar, invertir en la investigació dels científics i no rendir-se. I llavors tot sortirà.

Amb sort, l'entusiasme de Yo serà un exemple per a altres països. I tots podem viure en un planeta més net.

Makoto Yoshikawa - Caçador d'asteroides

Els japonesos han estat resolent els seus problemes terrenals des de fa molt de temps, i només recentment s'han iniciat en grans programes espacials. Però l'astrònom Makoto Yoshikawa ja ha aconseguit assolir certes cotes. El 2018, el científic va dirigir la missió Hayabusa-2, durant la qual la nau espacial es va apropar a l'asteroide Ryugu, es va fer una foto i va realitzar estudis del sòl.

Potser no sona massa genial, però de fet, els astrònoms moderns gairebé no estudien els asteroides. Però aquest últim ens pot dir molt sobre l'origen de l'univers.

El més petit error en els càlculs o un petit accident en l'estudi dels asteroides anul·la tots els esforços, de manera que ara ni tan sols la NASA s'arrisca a fer-ho. I Makoto Yoshikawa i el seu equip només ho prenen i ho fan. I això malgrat que l'anterior missió Hayabusa va fracassar completament.

La personalitat de Yoshikawa mereix una història a part. Per a l'exploració espacial es va inspirar en el llibre "El Petit Príncep", el personatge principal del qual viu només en un petit asteroide. Els seus col·legues anomenen el japonès "el científic més amable" i admiren la seva capacitat per dirigir molts laboratoris sense fanfàrries ni sorolls innecessaris. Yoshikawa només està fent la seva feina i ens revela els secrets de l'espai.

Vivian l'elefant - un expert en ascendència humana

La paleogenetista Vivian Elephant va estudiar els ossos de gent antiga en una de les coves de Sibèria. Fa milers d'anys hi vivien els denisovans, antics parents dels neandertals. En un tros d'os, el científic va trobar rastres de gens d'ambdós. Semblava impossible, però la Vivian ho va comprovar tot amb cura. Com a resultat, va resultar que l'os trobat pertany a la filla d'un neandertal i un denisovà.

Aquest descobriment demostra que en l'antiguitat, diferents subespècies de persones podien formar parelles, i nosaltres, potser, portem en nosaltres mateixos els gens no només dels avantpassats de Cro-Magnon, sinó també d'altres grans simis extingits.

El descobriment de la filla d'un neandertal i un denisovà no és l'únic èxit de l'elefant. Abans, juntament amb un grup de científics, va desenvolupar un nou mètode per a la recerca de materials genètics en sediments. Amb la seva ajuda, podeu trobar rastres de persones que s'allotgen fins i tot on no hi ha restes. I això és molt important, perquè els ossos no es troben molt sovint. En general, per a la paleogenètica, els descobriments de Vivian són un autèntic avenç que ajudarà a aprendre més sobre els nostres avantpassats.

Yuan Cao - Senyor del grafè

Als 18 anys, aquest jove científic xinès es va llicenciar en Ciència i Tecnologia de la Universitat de la Xina, després de la qual va accedir a un màster als Estats Units. L'any 2014, juntament amb un grup de científics, va començar a estudiar les propietats del grafè i va descobrir que si mous dues de les seves capes entre si, aquest material es convertirà d'un conductor en un aïllant, i si el mous. una mica diferent, després en un superconductor. Cao va treballar i experimentar molt, i finalment va aconseguir una reproducció consistent d'aquest efecte. A la comunitat científica, va ser sobrenomenat el mestre del grafè. Sembla el nom d'algun superheroi.

Yuan Cao va crear un nou superconductor, un material amb un gran potencial per utilitzar-lo en dispositius moderns. Però és especialment xulo que ho fes als 21 anys, abans de defensar el treball de fi de màster. Esperarem descobriments encara més interessants d'ell.

Jess Wade - Defensor de la diversitat científica

Segons les estadístiques, el 90% dels editors de la Viquipèdia són homes i, entre tots els articles biogràfics, la proporció de publicacions sobre dones és només del 18%. I en alguns llocs les coses estan especialment dolentes. Per exemple, a la Viqui Tadjik hi ha un 1% de biografies de dones.

Jess Wade es va assabentar d'això i va decidir que les dones científiques, de les quals n'hi ha força al món modern, haurien de rebre la seva part de reconeixement. Va començar a escriure un article al dia i el 2019 havia escrit uns 400 articles.

La mateixa Wade és física de polímers a l'Imperial College de Londres. Al principi va treballar sola, però després va començar a fer "wikitons", esdeveniments en què la gent escriu i complementa articles sobre dones i membres de minories ètniques. Wade diu que no tot es tracta de discriminació. Està convençuda que aquests estudis, escrits per dones i minories, són realment valuosos per a la ciència i la informació sobre ells pot fer que la comunitat acadèmica sigui més forta, més resilient i creativa.

Barbara Ray-Venter - Detectiu d'ADN

Barbara Ray-Venter és una advocada jubilada de 70 anys. Però és una advocada inusual. Abans d'estudiar dret, Barbara va defensar la seva tesi de màster en biologia, i després de graduar-se en dret va treballar en patents per a empreses biotecnològiques. El seu exmarit és el famós genetista Craig Venter. Així que tota la vida de Bàrbara es va associar amb la biologia i els gens.

A la dècada de 1990, Barbara es va interessar per la història familiar, però els mètodes genealògics senzills no eren suficients per a ella. I aviat va passar a les proves genètiques de tots els parents propers. Un dia del 2012, al lloc web Family Tree DNA, Ray-Venter va conèixer un parent llunyà que va créixer amb un pare adoptiu. Ella volia ajudar-lo a trobar el seu propi pare i al lloc web DNAAdoption.org va trobar un curs sobre la combinació de genealogia i ADN.

El 2015, Ray-Venter, utilitzant la genealogia genètica, va ajudar a trobar els parents de Lisa Jenson. La noia es va assabentar que un home que es deia el seu pare havia segrestat Jenson quan era petit. I amb l'ajuda de Ray-Venter, la Lisa finalment es va reunir amb la seva família real.

El 2017, el detectiu Paul Hawles es va assabentar d'aquest cas. Va decidir involucrar a Ray-Venter en la investigació de l'assassinat per tal d'atrapar el famós "Real Night Hunter", que als anys 70 va violar 45 i va matar més de 10 persones. Durant 40 anys, la seva identitat no s'ha establert, però la policia tenia rastres del seu ADN.

Ray-Venter, utilitzant la genealogia genètica, va trobar els familiars de l'assassí i finalment va identificar el culpable: l'antic oficial de policia James Deangelo. La coincidència de mostres d'ADN va confirmar la seva culpabilitat, i el crim va quedar resolt.

Després d'un cas tan sensacional, la genealogia genètica simplement no podia romandre a l'ombra. Amb l'ajuda d'aquest mètode, ja s'han detingut 16 persones, i les bases d'ADN s'utilitzen ara de manera més activa en les investigacions. Potser el sistema per trobar delinqüents aviat canviarà radicalment.

Sembla que la mateixa Ray-Venter no ha aconseguit res significatiu. Després de tot, ella ni tan sols és l'autora d'aquest mètode. Tanmateix, mentre treballa, estudia materials d'arxiu i pàgines a les xarxes socials, recull retalls de diaris i analitza una gran quantitat d'informació. Normalment els experts entenen l'ADN o la genealogia, però Ray-Venter ha combinat aquestes habilitats i ha demostrat al món com d'utilitat pot ser.