Causes de les al·lèrgies

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Què és una al·lèrgia: una malaltia o una reacció protectora del cos desenvolupada al llarg dels segles? Els científics tenen opinions diferents i, pel que sembla, per això encara no s'ha trobat un medicament que ens alleugés d'una vegada per totes dels símptomes desagradables. Us presentem un article amb dades interessants i investigacions que il·luminen aquest problema.

Mai he tingut una al·lèrgia congènita pronunciada a alguna cosa. Una vegada als sis anys em van ruixar a causa del fet que vaig menjar massa maduixes, això és tot el que puc dir sobre les meves reaccions al·lèrgiques. Alguns dels meus amics tenen reaccions al·lèrgiques a la floració de determinades plantes (pelusa de pollancre) ja en l'edat adulta, i alguns d'ells van deixar de preocupar-se per les al·lèrgies després de 13 anys.

Per què passa això, com protegir-se d'ell, és possible evitar-ho i què fer si és hereditari?

Al·lèrgia (grec antic.

Com sorgeixen les al·lèrgies encara no està clar

Els científics encara no han arribat a un denominador comú i no poden dir amb certesa d'on provenen les al·lèrgies, però el nombre de persones que la pateixen d'una forma o una altra està creixent. Els al·lèrgens inclouen làtex, or, pol·len (especialment ambrosia, amarant i escopinyes), penicil·lina, verí d'insectes, cacauets, papaia, picades de meduses, perfums, ous, excrements de paparres, pacanes, salmó, vedella i níquel.

Tan aviat com aquestes substàncies comencen una reacció en cadena, el vostre cos envia la seva resposta amb un ventall bastant ampli de reaccions, des d'una erupció molesta fins a la mort. Apareix una erupció, els llavis s'inflen, poden començar els calfreds, el nas tapat i cremades als ulls. Les al·lèrgies alimentàries poden provocar vòmits o diarrea. En una minoria molt desafortunada, les al·lèrgies poden provocar una reacció potencialment mortal coneguda com a xoc anafilàctic.

Hi ha medicaments, però cap d'ells pot desfer-se permanentment de les al·lèrgies. Els antihistamínics alleugen els símptomes, però també causen somnolència i altres efectes secundaris desagradables. Hi ha fàrmacs que realment salven vides, però s'han de prendre durant molt de temps i alguns tipus d'al·lèrgies només es tracten amb mètodes complexos, és a dir, una versió del fàrmac clarament no és suficient.

Els científics podran trobar una cura que ens alliberi d'una vegada per totes de les al·lèrgies, només si entenen les principals causes d'aquesta malaltia. Però fins ara només han descodificat parcialment aquest procés.

L'al·lèrgia no és un error biològic, sinó la nostra defensa

Aquesta pregunta fonamental és la que preocupa Ruslana Medzhitova, un científic que ha fet diversos descobriments fonamentals relacionats amb el sistema immunitari durant els darrers 20 anys i ha guanyat diversos premis importants, entre ells 4 milions d'euros del premi Else Kröner Fresenius.

En aquests moments, Medzhitov està estudiant una pregunta que podria revolucionar la immunologia: per què patim al·lèrgies? Fins ara, ningú té una resposta exacta a aquesta pregunta.

Hi ha una teoria que l'al·lèrgia és una reacció al verí dels cucs paràsitsvivint al nostre cos. Als països més desenvolupats i gairebé estèrils, on això és rar, el sistema immunitari poc acostumat dóna un cop més fort i massiu en resposta. És a dir, un nen d'algun país en desenvolupament que viu gairebé en una cabana i menja amb calma fruites sense rentar potser ni tan sols sàpiga què és una al·lèrgia, mentre que els nens els pares dels quals netegen tot constantment amb desinfectants i dos cops al dia neten els pisos de l'apartament. tenir un munt de "No podem fer això! Som al·lèrgics a això!"

Medzhitov creu que això està malament i que les al·lèrgies no són només un error biològic.

L'al·lèrgia és una defensa contra els productes químics nocius. Protecció que va ajudar els nostres avantpassats durant desenes de milions d'anys i encara ens ajuda avui dia.

Admet que la seva teoria és força controvertida, però confia que la història li donarà la raó.

Però de vegades el nostre sistema immunitari ens fa mal

Els curanderos antics sabien molt sobre les al·lèrgies. Fa tres mil anys, els metges xinesos van descriure una "planta al·lèrgica" que provocava secreció nasal a la tardor.

També hi ha proves que el faraó egipci Menes va morir a causa d'una picada de vespa l'any 2641 aC.

Què és aliment per a un, verí per a un altre.

Lucreci el filòsof romà

I fa només una mica més de 100 anys, els científics es van adonar que símptomes tan diferents podrien ser els caps d'una hidra.

Els investigadors han descobert que moltes malalties són causades per bacteris i patògens, i el nostre sistema immunitari lluita contra aquests delinqüents: un exèrcit de cèl·lules que poden alliberar substàncies químiques mortals i anticossos molt específics.

També s'ha comprovat que, a més de ser protector, el sistema immunitari pot ser perjudicial.

A principis del segle XX, els científics francesos Charles Richet (Charles Richet) i Paul Porter (Paul Portier) va estudiar els efectes de les toxines sobre el cos. Van injectar petites dosis de verí d'anèmona marina als gossos i després van esperar diverses setmanes més abans d'introduir la següent dosi. Com a resultat, els gossos van rebre un xoc anafilàctic i van morir. En lloc de protegir els animals, el sistema immunitari els va fer més susceptibles a aquest verí.

Altres investigadors van notar que certs medicaments causaven erupcions i altres símptomes. I aquesta sensibilitat es va desenvolupar de forma creixent: una reacció inversa a la protecció de les malalties infeccioses que els anticossos proporcionen al cos.

metge austríac Clemens von Pirke (Clemens von Pirquet) va estudiar si el cos pot canviar la resposta del cos a les substàncies entrants. Per descriure aquesta obra, va encunyar la paraula "al·lèrgia" combinant les paraules gregues alos (altres) i ergon (treball).

Per al sistema immunitari, el procés al·lèrgic és una cosa comprensible

En les dècades següents, els científics van descobrir que els passos moleculars d'aquestes reaccions eren notablement similars. El procés es va activar quan l'al·lergen es trobava a la superfície del cos: pell, ulls, pas nasal, gola, tracte respiratori o intestins. Aquestes superfícies estan plenes de cèl·lules immunitàries que actuen com a guàrdies de frontera.

Quan el "guàrdia fronterer" es troba amb un al·lèrgen, absorbeix i destrueix convidats no convidats, i després complementa la seva superfície amb fragments de la substància. Aleshores, la cèl·lula localitza part del teixit limfàtic i aquests fragments es transmeten a altres cèl·lules immunitàries, que produeixen anticossos especials coneguts com a immunoglobulina E o IgE.

Aquests anticossos desencadenaran una resposta si tornen a ensopegar amb un al·lèrgen. La reacció començarà immediatament després que els anticossos activin els components del sistema immunitari: els mastòcits, que desencadenen una ràfega de substàncies químiques.

Algunes d'aquestes substàncies poden enganxar els nervis, causant picor i tos. De vegades es comença a produir moc i el contacte amb aquestes substàncies a les vies respiratòries pot provocar problemes respiratoris.

Aquesta imatge ha estat dibuixada pels científics durant el segle passat, però només respon a la pregunta "Com?", però no explica en absolut per què patim al·lèrgies. I això és sorprenent, ja que la resposta a aquesta pregunta és prou clara per a la majoria de parts del sistema immunitari.

Els nostres avantpassats es van enfrontar a l'impacte dels organismes patògens i la selecció natural va deixar mutacions que els van ajudar a repel·lir aquests atacs. I aquestes mutacions encara s'acumulen perquè nosaltres també puguem donar un rebuig digne.

Veure com la selecció natural podia crear al·lèrgies va ser la part més difícil. Una forta reacció al·lèrgica a les coses més inofensives amb prou feines formava part del sistema de supervivència dels nostres avantpassats.

Les al·lèrgies també són estranyament selectives.

No totes les persones són al·lèrgiques i només algunes substàncies són al·lèrgenes. De vegades, les persones desenvolupen al·lèrgies a una edat bastant adulta i, de vegades, les al·lèrgies dels nens desapareixen sense deixar rastre (diem "superior").

La relació entre aquests paràsits i les al·lèrgies

Durant dècades, ningú va entendre realment per a què servia la IgE. No va mostrar cap habilitat especial que pogués aturar un virus o bacteri. Més aviat, sembla que hem evolucionat per tenir un tipus particular d'anticossos que ens causa molts problemes.

La primera pista ens va arribar l'any 1964.

Parasitòleg Bridget Ogilvy (Bridget Ogilvie) va investigar com el sistema immunitari respon als cucs paràsits. Va notar que el cos de rates infectades amb cucs començava a produir en grans quantitats el que més tard s'anomenaria IgE. Estudis posteriors van demostrar que aquests anticossos van indicar al sistema immunitari que atacava i destruïa els cucs.

Els cucs paràsits representen una amenaça greu no només per a les rates, sinó també per als humans.

Per exemple, els anquilostomes poden extreure sang dels intestins. Les trematodes hepàtiques poden danyar el teixit hepàtic i causar càncer, i les tènies poden causar quists al cervell. Més del 20% de les persones són portadores d'aquests paràsits, i la majoria viuen en països de baixos ingressos.

A la dècada de 1980, un grup de científics va defensar enèrgicament el vincle entre aquests paràsits i les al·lèrgies. Potser els nostres avantpassats van desenvolupar la capacitat del cos per reconèixer proteïnes a la superfície dels cucs i respondre produint anticossos IgE. Els anticossos incrustats per les cèl·lules del sistema immunitari a la pell i els intestins van reaccionar ràpidament tan bon punt algun d'aquests paràsits intentava entrar al cos.

El cos té aproximadament una hora per reduir les possibilitats de supervivència del paràsit a zero, va dir. David Dunn (David Dunne), parasitòleg de la Universitat de Cambridge.

Segons la teoria dels paràsits, la proteïna dels cucs paràsits té una forma similar a altres molècules que el nostre cos troba a la nostra vida diària. Com a resultat, si ens enfrontem a substàncies inofensives, la forma de les quals és semblant a la forma de la proteïna dels paràsits, el nostre cos fa una alarma i la defensa funciona inactiva. L'al·lèrgia en aquest cas és només un efecte secundari desagradable.

Durant les seves pràctiques, Medzhitov va estudiar la teoria dels cucs, però després de 10 anys va començar a tenir dubtes. Segons ell, aquesta teoria no tenia sentit, així que va començar a desenvolupar la seva.

Bàsicament, va pensar en com els nostres cossos perceben el món que ens envolta. Podem reconèixer patrons de fotons amb els nostres ulls i patrons de vibració de l'aire amb les nostres orelles.

Segons la teoria de Medzhitov, el sistema immunitari és un altre sistema de reconeixement de patrons que reconeix signatures moleculars en lloc de llum i so.

Medzhitov va trobar la confirmació de la seva teoria a l'obra Charles Janeway (Charles Janeway), immunòleg de la Universitat de Yale (1989).

Sistema immunològic avançat i reacció excessiva als invasors

Al mateix temps, Janeway creia que els anticossos tenen un gran inconvenient: el sistema immunitari triga diversos dies a desenvolupar la seva resposta a les accions agressives d'un nou invasor. Va suggerir que el sistema immunitari pot tenir una altra línia de defensa que dispara més ràpidament. Potser pot utilitzar el sistema de reconeixement de patrons per detectar ràpidament bacteris i virus i començar ràpidament a solucionar el problema.

Després de la crida de Medzhitov a Janeway, els científics van començar a treballar junts en el problema. Aviat van descobrir una nova classe de sensors a la superfície de certs tipus de cèl·lules immunitàries.

Quan s'enfronta als invasors, el sensor agafa l'intrus i activa una alarma química que ajuda a altres cèl·lules immunitàries a trobar i matar patògens. Va ser una manera ràpida i precisa de reconèixer i eliminar els invasors bacterians.

Així que van descobrir nous receptors, ara coneguts com receptors de tipus tollque van mostrar una nova dimensió en la defensa immune i que han estat aclamades com un principi fonamental de la immunologia. També va ajudar a resoldre un problema mèdic.

Les infeccions de vegades condueixen a una inflamació catastròfica a tot el cos: sèpsia. Només als Estats Units, afecta milions de persones cada any. La meitat d'ells moren.

Durant anys, els científics van creure que les toxines bacterianes podrien provocar un mal funcionament del sistema immunitari, però la sèpsia és només una resposta immune exagerada contra bacteris i altres invasors. En lloc d'actuar localment, s'empra una línia de defensa a tot el cos. El xoc sèptic és el resultat de l'activació d'aquests mecanismes de defensa amb molta més força del que realment requereix la situació. El resultat és la mort.

Sistema d'alarma domèstica per al cos que elimina els al·lèrgens

Malgrat que inicialment Medzhitov es dedicava a la ciència no per tractar persones, els seus descobriments permeten als metges fer una mirada nova als mecanismes que desencadenen la sèpsia i, per tant, trobar un tractament adequat que s'orienti a la causa real d'aquesta malaltia: una reacció excessiva. de receptors de tipus toll.

Medzhitov va anar més enllà. Com que el sistema immunitari té receptors especials per a bacteris i altres delinqüents, potser també té receptors per a altres enemics? Va ser llavors quan va començar a pensar en cucs paràsits, IgE i al·lèrgies. I quan hi va pensar, alguna cosa no va sortir.

De fet, el sistema immunitari desencadena la producció d'IgE quan es troba amb cucs paràsits. Però algunes investigacions suggereixen que la IgE no és realment l'arma principal contra aquest problema.

Els científics han observat ratolins que no poden produir IgE, però els animals encara poden construir una defensa contra els cucs paràsits. Medzhitov es mostrava bastant escèptic sobre la idea que els al·lèrgens pretenien ser proteïnes paràsites. Un gran nombre d'al·lèrgens, com el níquel o la penicil·lina, no tenen anàlegs possibles en la biologia molecular del paràsit.

Com més pensava Medzhitov en els al·lèrgens, menys important li semblava la seva estructura. Potser el que els connecta no és la seva estructura, sinó les seves accions?

Sabem que molt sovint els al·lèrgens provoquen danys físics. Arranquen les cèl·lules obertes, irriten les membranes, trenquen les proteïnes en trossos. Potser els al·lèrgens són tan perjudicials que hem de defensar-nos d'ells?

Quan penses en tots els símptomes principals de les al·lèrgies: nas vermell congestionat, llàgrimes, esternuts, tos, picor, diarrea i vòmits, tots tenen un denominador comú. Tots són com una explosió! L'al·lèrgia és una estratègia per eliminar els al·lèrgens del cos!

Va resultar que aquesta idea ha aparegut durant molt de temps a la superfície de diverses teories, però cada vegada s'ofega una i altra vegada. L'any 1991, un biòleg evolucionista Margie Profe (Margie Profet) va argumentar que les al·lèrgies combatien les toxines. Però els immunòlegs van rebutjar la idea, potser perquè Profe era un foraster.

Medzhitov, amb els seus dos estudiants, Noah Palm i Rachel Rosenstein, va publicar la seva teoria a Nature el 2012. Llavors va començar a provar-la. Primer va provar la relació entre lesions i al·lèrgies.

Medzhitov i els seus col·legues van injectar als ratolins PLA2, un al·lergen que es troba al verí de les abelles (es trenca les membranes cel·lulars). Tal com va predir Medzhitov, el sistema immunitari no va reaccionar gens específicament al PLA2. Va ser només quan el PLA2 va danyar les cèl·lules exposades que el cos va començar a produir IgE.

En una altra hipòtesi, Medzhitov va dir que aquests anticossos protegirien els ratolins i no només els emmalalteixen. Per provar-ho, ell i els seus col·legues van donar una segona injecció de PLA2, però aquesta vegada la dosi va ser molt més alta.

I si la reacció a la primera dosi era pràcticament absent en els animals, després de la segona dosi la temperatura corporal va augmentar bruscament, fins a un resultat letal. Però alguns ratolins, per raons no del tot clares, van desenvolupar una reacció al·lèrgica específica i els seus cossos van recordar i reduir els efectes del PLA2.

A l'altra banda del país, un altre científic estava fent un experiment que, com a resultat, va confirmar encara més la teoria de Medzhitov.

Stephen Gully (Stephen Galli), president del departament de patologia de la Stanford Medical University, va passar anys estudiant mastòcits, misterioses cèl·lules immunitàries que poden matar persones mitjançant una reacció al·lèrgica. Va especular que aquests mastòcits realment podrien ajudar el cos. Per exemple, el 2006, ell i els seus col·legues van descobrir que els mastòcits destruïen una toxina que es trobava al verí de la serp.

Aquest descobriment va fer pensar a Galli en el mateix que va pensar en Medzhitov: que les al·lèrgies podrien ser una defensa.

Galli i els seus col·legues van realitzar els mateixos experiments amb ratolins i verí d'abelles. I quan van injectar ratolins, que mai abans havien trobat aquest tipus de verí, anticossos IgE, va resultar que els seus cossos rebien la mateixa protecció contra una dosi potencialment letal de verí, que els cossos dels ratolins exposats a l'acció d'aquesta toxina.

Fins ara, malgrat tots els experiments, moltes preguntes queden sense resposta. Com el dany causat pel verí de les abelles condueix exactament a una resposta protectora d'IgE i com va protegir la IgE els ratolins? Aquestes són exactament les preguntes en què Medzhitov i el seu equip estan treballant actualment. Segons la seva opinió, el principal problema són els mastòcits i el seu mecanisme de treball.

Jamie Cullen (Jaime Cullen) va estudiar com els anticossos IgE fixen els mastòcits i els fan sensibles o (en alguns casos) hipersensibles als al·lèrgens.

Medzhitov va predir que aquest experiment mostraria que la detecció d'al·lèrgens funciona com un sistema d'alarma domèstic. Per entendre que un lladre ha entrat a casa teva, no cal veure-li la cara: una finestra trencada t'informarà d'això. El dany causat per l'al·lèrgen desperta el sistema immunitari, que recull les molècules de les proximitats i produeix anticossos contra aquestes. Ara l'intrus ha estat identificat i serà molt més fàcil tractar-lo la propera vegada.

Les al·lèrgies semblen ser molt més lògiques des d'un punt de vista evolutiu quan es veuen en forma d'un sistema d'alarma domèstic. Els productes químics tòxics, independentment de la seva font (animals o plantes verinosos), han estat durant molt de temps una amenaça per a la salut humana. Se suposa que les al·lèrgies protegeixen els nostres avantpassats eliminant aquestes substàncies del cos. I el malestar que van sentir els nostres avantpassats arran de tot això, potser, els va obligar a traslladar-se a llocs més segurs.

L'al·lèrgia té més avantatges que inconvenients

Com molts mecanismes adaptatius, les al·lèrgies no són perfectes. Redueix les nostres possibilitats de morir per toxines, però encara no elimina completament aquest risc. De vegades, per una reacció massa dura, una al·lèrgia pot matar, com ja ha passat en experiments amb gossos i ratolins. Tot i així, els beneficis de les al·lèrgies superen els desavantatges.

Aquest equilibri ha canviat amb l'arribada de noves substàncies sintètiques. Ens exposen a una gamma més àmplia de compostos que poden danyar i causar reaccions al·lèrgiques. Els nostres avantpassats podrien haver evitat les al·lèrgies simplement anant a l'altra banda del bosc, però no podem desfer-nos de determinades substàncies tan fàcilment.

Però Dunn és escèptic amb la teoria de Medzhitov. Creu que ell també subestima la quantitat de proteïnes que troben a la superfície dels cucs paràsits. Proteïnes que podrien disfressar-se com un gran nombre d'al·lèrgens del món modern.

Durant els propers anys, Medzhitov espera convèncer els escèptics amb els resultats d'altres experiments. I això possiblement portarà a una revolució en la manera de tractar les al·lèrgies. I començarà amb una al·lèrgia al pol·len. Medzhitov no espera una victòria ràpida per a la seva teoria. De moment, simplement està content d'haver aconseguit canviar l'actitud de la gent davant les reaccions al·lèrgiques i deixen de percebre-ho com una malaltia.

esternuda, que és bo, perquè així et protegeixes. A l'evolució no li importa gens com et sentis.