L'evolució continua? Com ha canviat la gent des de Darwin

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Ens vam fer més febles i més freds, però vam créixer i vam créixer nous ossos i artèries.

Quan la gent parla de canvis evolutius, normalment es refereixen a processos a llarg termini que triguen milers o fins i tot milions d'anys. Per tant, pot semblar que al segle XIX, quan la teoria de l'evolució es va establir en una forma més o menys moderna, l'home ja estava totalment format i no hi havia res a què s'adaptava.

Tanmateix, les dades recollides durant els últims dos segles mostren que el cos humà continua adaptant-se. Aquest procés també es pot traçar en un interval de temps tan curt pels estàndards de la biologia, com 150-200 anys o menys.

Com ha canviat la gent durant els últims 150 anys

Es creu que la creació de la cultura ha accelerat l'evolució. Potser fins i tot s'esperen mútuament. El cas és que la complicació de la vida social i el progrés científic van provocar canvis dràstics i globals en l'existència de les persones. La humanitat s'ha anat adaptant a l'entorn, i això es reflecteix en el nostre cos.

L'alçada i el pes mitjans van augmentar

El canvi més evident és que ens fem més grans. Durant els darrers 100 anys, dones i homes han augmentat una mitjana d'11 centímetres. El mateix passa amb els nens. Fa un segle, els escolars d'entre 8 i 12 anys eren de 10 a 15 centímetres més baixos que els moderns.

El motiu principal és el progrés social. Vam començar a menjar millor, emmalaltir menys. Fins i tot fa 100 anys, molts nens es van veure obligats a ajudar els seus pares amb un treball dur. Els nutrients molt escassos no es van gastar en enfortir el cos, sinó en el treball. Això va afectar negativament la formació òssia i va frenar el creixement.

Com millor sigui la qualitat de vida de les persones, més alts són ells mateixos a causa de la desaparició o reducció de factors negatius addicionals. Per exemple, l'estrès. Quan els nens estan preocupats, la seva energia es gasta lluitant contra l'estrès, no creixent. També va tenir un impacte una dieta més variada. Així, augmentar la ingesta de vitamina D enforteix els ossos i afavoreix el seu desenvolupament.

A més, l'índex de massa corporal mitjà -la relació entre l'alçada i el pes d'una persona- ha augmentat. Si l'any 1864 per als joves de dinou anys aquest indicador era de 21,9, l'any 1991 va arribar a 23,44. En els majors de 45 anys va passar de 23 a 26,88. El canvi s'explica per una millora de l'alimentació i una disminució de l'activitat física.

Com a resultat, durant els últims 300 anys, l'àrea de la pell humana (literalment la mida del nostre cos) ha crescut un 50%.

Els músculs es tornen més febles

L'augment de mida no ens va fer més forts. Aquesta és de nou la "culpa" del progrés. Tant els adults com els nens van començar a dedicar-se molt menys al treball físic i a moure's en general. Les conseqüències es poden veure en l'estudi d'adolescents de 15 a 17 anys. Durant 34 anys (1970-2004), la força d'adherència de la mà va disminuir un 27% en els nens i un 33% en les noies.

La temperatura corporal va baixar

Científics nord-americans van analitzar més de 670 mil lectures durant 157 anys de mesures i van arribar a la conclusió que durant aquest temps la nostra temperatura va baixar gairebé mig grau: de 37 °C als 36,6 °C habituals.

Això podria estar influenciat pel fet que abans una part important de la població patia tuberculosi, sífilis i galteres. Per exemple, la tuberculosi era molt freqüent i, per tant, continuava sent una de les principals causes de mort. De mitjana, al voltant de l'1% de la població va morir per això, i durant els brots, aquest nombre va arribar a un terç. Les infeccions poden ser la causa de la febre: així reacciona el cos davant les malalties.

Hi ha un altre motiu possible. La temperatura corporal depèn en gran mesura de la taxa metabòlica d'una persona. Com més gran sigui l'esperança de vida i més gran sigui la mida del cos, més lents seran els processos metabòlics del cos. A mesura que la gent va començar a viure més temps, i ells mateixos es van fer més grans, el metabolisme es va alentir i amb ell la temperatura va baixar.

Van aparèixer os i artèries nous

S'han produït canvis més greus en el cos humà. Per tant, tenim 3,5 vegades més probabilitats de trobar-nos amb fabella, un petit os que es troba a la part posterior del genoll.

Els científics expliquen l'aparició d'un os nou per un augment de l'alçada i el pes del cos d'una persona, que augmenta la càrrega dels genolls i dels tendons propers. Se suposa que la fabella és necessària per protegir-los.

Els científics també es van adonar que l'artèria mitjana va començar a aparèixer en humans tres vegades més sovint que a finals del segle XIX. Es troba a l'interior de l'avantbraç i recorre el centre de l'avantbraç. Normalment, l'artèria mitjana s'utilitza per al flux sanguini als braços només al fetus i retrocedeix a la vuitena setmana d'embaràs. El lloc de la mediana l'ocupen les artèries radial i cubital, que romanen amb una persona per tota la vida. Però avui dia, l'artèria mitjana persisteix en un 35% de les persones. Algunes parts de l'ADN són les responsables d'això, és a dir, la microevolució s'està produint davant els nostres ulls.

Com canviarem més

Alguns científics suggereixen que en el futur, les dones tindran un augment del període reproductiu a causa del retard de la menopausa i el desenvolupament sexual precoç. Potser aquesta és la reacció del cos davant la creixent esperança de vida i el part posterior entre les mares modernes.

També es pot suposar que si l'augment d'alçada i pes, juntament amb el debilitament muscular, continua, les persones poden tenir dificultats per caminar dretes. De fet, per moure un cos més gran, al contrari, necessites més força, i no hi ha on portar-los.

Però encara ens és molt difícil predir quin camí seguirà l'evolució humana. Evidentment, dependrà del desenvolupament de la tecnologia. Enginyeria genètica, neurointerfícies, biopròtesis, exoesquelets, intel·ligència artificial: no se sap com ens afectarà tot això.

Tampoc s'ha de descartar que el món en el seu conjunt pugui canviar, per exemple, com a conseqüència d'una catàstrofe global o a causa d'un descobriment revolucionari. Per tant, els avenços en genètica, biologia, química i pròtesis prometen a una persona la immortalitat potencial i la transformació en biorobots. Però, d'altra banda, l'escalfament global ens pot privar de la nostra dieta rica habitual i de la guerra nuclear, i de tots els beneficis de la civilització. La pandèmia de coronavirus ja s'ha convertit en un formidable avís d'un escenari desfavorable.