Com rejovenir el teu cervell

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

El famós psiquiatre Richard Friedman va explicar per què és tan difícil per als adults aprendre una llengua estrangera o dominar un nou esport, mentre que és fàcil per als nens. Lifehacker publica una traducció del seu article.

Què és la neuroplasticitat

La neuroplasticitat és la capacitat del cervell per formar noves connexions neuronals i canviar amb l'experiència. Es desenvolupa millor durant la infància i l'adolescència, quan el cervell acaba de desenvolupar-se. Fins fa poc, en la neurociència es creia que després d'una persona ha passat l'etapa de formació de la personalitat, és molt difícil o fins i tot impossible corregir els efectes de l'experiència primerenca.

I si poguéssim tornar el cervell al seu estat plàstic inicial? Els científics ara estan explorant aquesta possibilitat en animals i humans. Es creu que durant les etapes més importants del desenvolupament del cervell, els circuits neuronals implicats en el desenvolupament dels patrons de comportament encara s'estan formant i són especialment sensibles a la influència de noves experiències. Si entenem què comença i atura la seva formació, podem aprendre a reiniciar-los pel nostre compte.

La plasticitat del cervell es pot comparar amb el vidre fos. El vidre en aquest estat és molt mal·leable, però s'endureix bastant ràpidament. Tanmateix, si el poseu al forn, tornarà a canviar de forma.

Els investigadors van poder fer alguna cosa semblant amb una propietat humana com l'oïda absoluta per a la música. El to absolut és la capacitat d'identificar o reproduir amb precisió qualsevol nota sense escoltar primer els sons coneguts anteriorment. Es tracta d'una ocurrència molt rara, que es produeix al voltant del 0,01% de les persones.

Normalment aquesta habilitat s'observa en aquells que van començar a estudiar música abans dels sis anys. Quan l'aprenentatge comença després dels nou anys, el to perfecte es desenvolupa amb molta menys freqüència, i entre els que van començar a aprendre com a adults, només es van trobar alguns casos.

El 2013, científics de la Universitat de la Colúmbia Britànica van realitzar un estudi entre participants sense formació musical, en el qual van provar si era possible restaurar la capacitat de desenvolupar el to absolut, Valproate reobre l'aprenentatge del període crític del to absolut. … Durant l'estudi, 24 participants es van dividir en dos grups. Alguns van rebre un placebo, mentre que altres van rebre un fàrmac especial que estabilitza l'estat d'ànim (àcid valproic, que s'utilitza habitualment per tractar el trastorn bipolar). Després, durant dues setmanes, tots els participants van ser entrenats per associar noms comuns com Sam i Sarah amb sis notes diferents d'una escala musical de dotze tons. A continuació, es van canviar els fàrmacs dels grups: els participants que van prendre primer placebo van canviar a l'àcid valproic i viceversa.

Al final de l'experiment, els científics van trobar que els que van prendre el medicament especial eren significativament millors a l'hora d'identificar la nota correcta. L'efecte va ser impressionant fins i tot si es tenen en compte els possibles efectes de l'àcid valproic sobre l'estat d'ànim i la funció cognitiva dels participants.

Els resultats d'aquest experiment van interessar a molts científics. Però, com podem tornar el cervell a la seva plasticitat anterior?

Com restaurar la plasticitat al cervell

D'una banda, la neuroplasticitat del cervell depèn de la seva estructura. En els animals i, molt probablement, en els humans, amb el pas del temps es forma una xarxa perineuronal, una substància intercel·lular especial que impedeix que les neurones canviïn. D'altra banda, la plasticitat també està relacionada amb l'estructura molecular del cervell, i aquí és on els fàrmacs especials poden ajudar.

Resulta que hi ha diverses substàncies responsables de l'inici i el final de les etapes del desenvolupament del cervell. Entre ells hi ha la histona desacetilasa (HDAC). Aquesta substància atura la producció de proteïnes que estimulen la plasticitat i, per tant, porta al final del període en què l'aprenentatge és fàcil. L'àcid valproic bloqueja l'acció de l'HDAC i restaura parcialment la plasticitat cerebral.

Ara, per descomptat, us pregunteu si els que prenen aquest estabilitzador de l'estat d'ànim per al trastorn bipolar poden haver augmentat la neuroplasticitat. Potser. Els científics encara no en tenen ni idea.

Neuroplasticitat i malaltia mental

Els psiquiatres també estaven interessats en aquest estudi, però per una raó completament diferent. Ara triguen molt de temps a eliminar les conseqüències del trauma psicològic rebut pels pacients en la primera infància.

Tres quartes parts de tots els trastorns psiquiàtrics crònics es produeixen abans dels 25 anys, i la meitat d'aquests comencen durant l'edat adulta.

En aquest moment, una persona es troba simultàniament en l'etapa de major plasticitat cerebral i en el pic de vulnerabilitat a la malaltia mental. Els esdeveniments d'aquests anys poden afectar no només el comportament posterior d'una persona, sinó també el seu ADN.

Els científics van arribar a aquesta conclusió després d'identificar un gen que augmenta el risc de desenvolupar esquizofrènia, activant la destrucció de connexions entre neurones Risc d'esquizofrènia per variació complexa del component del complement 4.. A mesura que el cos madura, les connexions dèbils o innecessàries entre neurones s'eliminen generalment perquè altres es puguin desenvolupar. La interrupció d'aquest procés probablement s'associa amb l'aparició de moltes malalties, com ara la malaltia d'Alzheimer i l'autisme.

Es van trobar més exemples durant l'observació de rates. Aquests rosegadors i humans tenen sorprenentment molt en comú quan es tracta de coses com l'estrès, l'ansietat i l'afecció. En rates nadons, es van trobar diferències en l'ADN i el comportament en funció de com les mares les cuidaven (mesurada principalment per la freqüència amb què les mares llepaven els seus nadons).

Durant la primera setmana de vida, els nadons de mares menys cuidants eren més porus i més sensibles a l'estrès, i el seu ADN contenia més grups metil que inhibeixen el procés d'expressió gènica. Els científics van poder revertir aquest efecte donant a rates madures una substància anomenada tricostatina, que bloqueja la programació epigenètica de la histona deacetilasa pel comportament matern. … Això va eliminar alguns dels grups metil de l'ADN, i les rates nervioses van començar a comportar-se de la mateixa manera que els cadells de mares cuidadores.

Aquest estudi dóna l'esperança que després es pugui eliminar l'impacte negatiu de les experiències infantils en l'expressió gènica. Aquesta és una gran notícia perquè l'estrès infantil és un factor de risc per a moltes condicions de salut mental, com ara l'ansietat, els trastorns de l'estat d'ànim i alguns trastorns de la personalitat. Un estudi de 2014 sobre nens que van patir abús i nens que van créixer en condicions normals va trobar una associació entre síndromes depressius i grups metil en l'ADN de maltractament infantil, depressió i metilació en gens implicats amb estrès, plasticitat neuronal i circuits cerebrals. …

Resumint

Per descomptat, tots els esdeveniments traumàtics no es poden eliminar completament de la vida, però aquests estudis donen esperança que algun dia podrem reduir o fins i tot revertir completament les conseqüències del trauma psicològic.

No obstant això, hi ha aspectes negatius a la teoria del retorn del cervell a un estat plàstic. No és en va que el nostre cervell tingui un període de plasticitat limitat. Takao Hensch, professor de neurociència a la Universitat de Harvard, creu que la plasticitat consumeix molta energia. Ens cansarem molt si tots els circuits neuronals estan constantment actius. Es poden contreure per protegir el cervell.

A més, no podem estar segurs que el nou període de neuroplasticitat no ens perjudiqui. Potser ens serà més fàcil aprendre xinès, però al mateix temps, recordarem amb més claredat totes les decepcions i traumes psicològics que preferim oblidar-nos.

Finalment, tota la nostra identitat s'amaga en aquests circuits neuronals. Volem interferir en el seu treball si hi ha el risc de canviar la nostra mateixa essència?

Tanmateix, serà difícil resistir-se quan el retorn de la neuroplasticitat al cervell promet desfer-se dels traumes infantils i curar malalties com l'Alzheimer i l'autisme.