Ajudant al cervell. Com els implants canviaran les nostres vides en el futur

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

En el futur, els implants cerebrals seran tan habituals com un telèfon intel·ligent. Sí, no és tan fàcil presumir d'un nou model d'implant, però els avantatges d'aquest assistent al cervell són innegables. Hem descobert com els implants poden ajudar a la vida quotidiana.

Què donaries per poder veure a les fosques? O per un xip al cap, que, a la primera ordre, pot proporcionar qualsevol informació llegida abans? O el mateix xip, però amb la possibilitat d'anar en línia per veure la pàgina de la Viquipèdia al teu cap?

La disciplina de neuropròtesis tracta de la introducció de pròtesis neuronals al cervell. La primera pròtesi neuronal es va crear l'any 1957 per a persones amb pèrdua auditiva. La pròtesi es va anomenar "implant coclear" (lat. Còclea - cargol). És necessari per a persones la pèrdua auditiva de les quals és causada per danys a les estructures de la còclea: la part auditiva de l'oïda interna o l'analitzador auditiu.

L'essència del mètode és que s'instal·la al cos un dispositiu que pot convertir els impulsos sonors llegits per un micròfon extern en senyals que el sistema nerviós pugui entendre. Amb el temps, a mesura que el pacient s'adapta a l'implant, és capaç d'escoltar.

Després de la creació dels implants coclears, les neuropròtesis van fer un gran salt endavant. I el que fa la ciència ara sembla realment ciència ficció.

Parts biòniques del cos

La creació de parts artificials del cos que puguin ser controlades pel cervell com si fossin reals és una de les tasques de les neuropròtesis. Científics de la Universitat Johns Hopkins han fet progressos significatius en això. Van aconseguir crear dues pròtesis per a Les Baugh, a qui li van amputar els dos braços.

Bach va perdre els braços a causa d'una forta descàrrega elèctrica fa 40 anys, per la qual cosa la tasca dels científics no es limitava a crear pròtesis. En primer lloc, necessitaven despertar les terminacions nervioses del cos, ja que després de 40 anys d'inactivitat van perdre la capacitat de llegir i transmetre senyals.

El prototip que porta a Bach té aquest aspecte.

Sota la samarreta hi ha una cotilla a la qual s'enganxen els sensors. Llegeixen senyals de les terminacions nervioses i els tradueixen en patrons que les pròtesis poden entendre.

En començar a utilitzar les pròtesis, Bach va sorprendre fins i tot els seus creadors. No només va aconseguir controlar-los, sinó també combinar gestos amb les dues mans alhora. Segons el mateix Bach, "les pròtesis li van obrir la porta a un món nou". Amb la seva ajuda, pot, per exemple, recollir i moure objectes.

No obstant això, les pròtesis dentals estan lluny de ser ideals. Els moviments es reprodueixen seqüencialment en cada "articulació". És a dir, per moure la mà, Bach primer ha de posar en moviment l'articulació de l'espatlla, després l'articulació del colze i només després l'articulació del canell. Tanmateix, un dels enginyers del projecte, Michael McLoughlin, no creu que això sigui un gran problema:

Tot just estem començant. Penseu en Internet als seus inicis. Els propers 10 anys seran fenomenals.

Observació de neurones

Una de les parts més interessants de les neuropròtesis és la millora del rendiment cerebral. I en això, els científics del Centre Neurotecnològic de la Universitat de Columbia han aconseguit els millors resultats. Van aconseguir implantar un fil amb dispositius electrònics microscòpics al cervell del ratolí. Amb la seva ajuda, van poder rastrejar i estimular neurones individuals del cervell.

Ara l'objectiu principal del projecte és estudiar el millor possible el cervell dels mamífers. Els científics encara no entenen com l'activitat de les neurones individuals dóna lloc a emocions i sensacions. El cervell humà conté. El cervell del ratolí és mil vegades més petit, i això encara és una quantitat fantàstica d'informació desconeguda.

Sorprenentment, les neurones perceben un objecte estrany d'una manera amistosa. Durant les cinc setmanes que es va observar el cervell del ratolí, no es va detectar cap rebuig.

El següent pas és implementar una xarxa de fils que continguin nous sensors. També volem estudiar el cervell dels ratolins en la seva vida quotidiana i treballem en la transmissió remota d'informació de les neurones.

L'equip encara no ha pensat en el primer experiment amb el cervell humà. El projecte es posarà a prova almenys durant uns quants anys, i només aleshores, després de desenes d'intents amb èxit, serà possible provar-lo en un humà. Si el projecte encara té èxit, els objectes artificials connectats a les neurones obriran possibilitats infinites: des d'estudiar el cervell a un nivell abans inassolible fins a estimular les funcions cerebrals mitjançant impulsos elèctrics.

I si són piratejats?

Em dic Bakare Baito i sóc el nebot d'un príncep nigerià. El meu oncle va morir i em va llegar 2 milions de dòlars. Malauradament, sóc a un altre país i no tinc diners per a un bitllet. Si us plau, envieu diners per un bitllet i els repartirem.

Si els filtres de correu brossa del vostre client de correu electrònic funcionen bé, poques vegades rebeu aquests missatges. Si és dolent, més sovint. És encara pitjor si creieu en una història similar i transferís diners almenys una vegada.

Tanmateix, el correu brossa als clients de correu electrònic, xarxes socials o SMS no és un gran problema. Però és possible que en el futur, quan un implant cerebral sigui tan habitual com un telèfon intel·ligent, rebem correu brossa al cervell?

Ai, això és inevitable.

Almenys això és el que diuen els experts. Per exemple, el tecnòleg de The Intercept (Micah Lee):

Em sembla que la civilització humana està a centenars d'anys des del punt en què pot crear programari sense errors crítics. Si és possible.

És difícil estar en desacord amb Mike. Pots anomenar almenys un programa o aplicació que no tingui cap error? Poc probable. El problema és que un possible implant cerebral és el mateix dispositiu que un telèfon intel·ligent o ordinador modern. Molt més perfecte, és clar. Però la conclusió és que també té un shell de programari que l'executa. I aquest shell tindrà errors i vulnerabilitats.

Les dues companyies de programari més grans, Google i Apple, encara són vulnerabilitats reemergents. Són com una hidra: amb el rerefons d'un error corregit, n'apareixen dos en el futur.

Una possible solució és limitar la interacció externa de l'implant. És a dir, podrà realitzar determinades funcions, però no tindrà connexió amb Internet ni amb el món exterior.

Tanmateix, què passa si necessiteu actualitzar el programari de l'implant? O corregir un error? Encara has de donar accés al teu cervell a algú altre. No hi ha solució a aquest problema.

Futur

Els implants cerebrals són només qüestió de temps. Tan bon punt sorgeixi una tecnologia estable, les empreses líders començaran a llançar les seves solucions. I el més important, voldràs comprar-los.

Un dels motius pels quals es desconeix el moment exacte de l'aparició d'aquest implant són els materials. Fins ara, el que podria funcionar és el grafè, una modificació del carboni d'un àtom de gruix. Té una bona conductivitat elèctrica i, com que està fet de material orgànic, la probabilitat de biocompatibilitat és alta.

Però malgrat que ara els científics estan investigant la biocompatibilitat del grafè, encara estem a dècades del futur amb implants al cap. És bo o dolent?