Els científics han demostrat que el cervell pot fer créixer noves neurones al llarg de la seva vida

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Apreneu a activar aquest procés: protegiu-vos de la depressió, el TEPT i fins i tot l'Alzheimer.

Les cèl·lules nervioses es recuperen. Aquesta tesi, a primera vista, sembla que ja no és notícia. Però de fet, el món científic encara discuteix sobre això.

El 2018, publicat a la revista Nature, els experts es van preguntar: la neurogènesi fins i tot existeix a l'edat adulta? Els investigadors han trobat inequívocament un augment del nombre de noves neurones en nens. Tanmateix, els mateixos processos no es van revelar en persones majors de 18 anys.

El 2019, un nou estudi ha tornat a l'equilibri: encara es troba la neurogènesi en adults! Això s'afirma a l'edició Scientific American.

Lifehacker va aclarir els detalls.

Per què no s'han detectat noves neurones en adults abans

Potser es tracta d'un error tècnic. Investigadors de la Universitat Autònoma de Madrid van provar diversos mètodes per preservar el teixit cerebral en 58 persones mortes. Va resultar que diferents mètodes condueixen a conclusions diferents. N'hi ha prou amb canviar lleugerament la manera d'emmagatzemar el cervell i es destrueixen les cèl·lules marcadores que marquen la presència de noves neurones.

Després de 12 hores, els marcadors de noves neurones desapareixen. Hi ha noves cèl·lules nervioses, però no les podem trobar.

Maria Llorens-Martin neuròloga de la Universitat Autònoma de Madrid

Els espanyols van proposar aquesta versió: abans, els investigadors no van trobar noves neurones al cervell dels adults només perquè el cervell estava emmagatzemat incorrectament.

Altres científics estan d'acord amb ella. Per exemple, una professora de la Universitat de Texas Jenny Sie diu que la conclusió dels investigadors espanyols és una lliçó: "Hem de ser més curosos amb els problemes tècnics".

Com es van relacionar les noves neurones i la malaltia d'Alzheimer

Llorence-Martin va començar a recollir i preservar mostres de cervell l'any 2010 quan es va adonar per primera vegada que el problema de trobar neurogènesi en adults podia ser un emmagatzematge inadequat. Després, juntament amb un equip d'altres científics, va examinar el cervell de dues categories de persones. Els primers són els que van morir amb els seus records intactes. El segon són els que han mort en diferents estadis de la malaltia d'Alzheimer.

Els investigadors van trobar que hi ha molt menys neurones noves a l'hipocamp (la regió del cervell responsable de la memòria) en persones amb malaltia d'Alzheimer que en persones sanes.

En comparació, l'hipocamp d'un home de 78 anys que va morir amb la ment sana i la memòria conté unes 23.000 neurones noves per mil·límetre cúbic de teixit cerebral. El que va morir enmig de la malaltia d'Alzheimer en té uns 10.000 per mil·límetre cúbic.

Segons els espanyols, una disminució del nombre de noves neurones -si es pogués detectar en un cervell viu- podria ser un símptoma primerenc del desenvolupament de la malaltia d'Alzheimer. I, potser, aquesta malaltia s'hauria pogut prevenir del tot si l'hipocamp es veiés obligat a créixer noves cèl·lules a temps.

Tanmateix, no només podem parlar de la malaltia d'Alzheimer.

Com les noves neurones poden ser útils per a tu personalment

La neurogènesi va ser descoberta l'any 1998 pel neurocientífic Rusty Gage, ara president de l'Institut Salk d'Investigació Biològica. Avui, Gage és un dels que aplaudeixen el nou estudi.

Segons el professor, la capacitat de l'hipocamp per fer créixer noves cèl·lules nervioses és de gran importància. En particular, és ella qui protegeix contra el desenvolupament del trastorn per estrès postraumàtic (TEPT). Els estudis en animals han demostrat que la neurogènesi els ajuda a distingir entre dos esdeveniments similars. El cervell de les persones amb TEPT no sap com fer-ho. Per tant, reacciona davant situacions del present de manera tan violenta com davant esdeveniments traumàtics del passat. Molt probablement, el motiu és que ja no es produeixen noves neurones a l'hipocamp dels pacients amb TEPT.

Els mateixos experiments amb animals van establir altres relacions. Hi ha neurogènesi, que fa que l'animal sigui més resistent a situacions d'estrès. Sense neurogènesi: el cervell és més susceptible als trastorns de l'estat d'ànim fins a la depressió. A més, amb les funcions cognitives, esdevé poc.

Com aconseguir que el cervell creï noves neurones

Encara no s'han realitzat experiments amb humans. Però els científics ja han aconseguit millorar la neurogènesi en ratolins i rates. I per mètodes senzills: els animals simplement es van veure obligats a moure's més, es van animar a comunicar-se entre ells i explorar alguna cosa nova.

És probable que els mateixos mètodes funcionin també en humans. És poc probable que ajudi en les etapes últimes de la malaltia d'Alzheimer. Però si comencem a actuar d'hora podríem frenar o fins i tot prevenir la pèrdua de neuroplasticitat”, diu Maria Llorens-Martin.