Com el bilingüisme pot augmentar el vostre cervell

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

El psicolingüista Mark Antoniou explica què dóna coneixement d'una segona llengua i per què és possible i necessari estudiar a qualsevol edat.

Quins són els beneficis del bilingüisme?

El bilingüisme, tal com el defineix Mark, és l'ús d'almenys dues llengües a la vida quotidiana.

Els bilingües canvien entre aquests idiomes de manera inconscient i mecànica. Per tant, ha de controlar constantment la seva influència entre ells per triar la paraula adequada en l'idioma adequat en un moment determinat.

Això és el mateix que intentar realitzar una acció davant les interferències i les distraccions. Per exemple, escoltar alguna cosa en un entorn sorollós o resoldre un trencaclosques per cridar l'atenció. Per fer-ho, cal ignorar la informació irrellevant i centrar-se en allò que és important.

Les funcions executives del cervell són les responsables d'aquesta capacitat de dirigir i controlar l'atenció. En una persona que utilitza una segona llengua, aquestes funcions s'activen i es desenvolupen constantment, cosa que li proporciona flexibilitat cognitiva.

Què està passant al cervell?

Les funcions executives del cervell són les més complexes i alhora les més “humanes”, distingint-nos dels micos i altres animals. Estan associats a parts del cervell que són noves segons els estàndards de l'evolució:

• l'escorça prefrontal, responsable d'un gran nombre de funcions cognitives;
• circumvolucions supramarginals, responsables de la connexió de paraules i significats;
• la part davantera de la circumvolució cingulada, responsable de l'aprenentatge i la presa de decisions.

La investigació demostra que el coneixement de dues llengües canvia l'estructura d'aquestes àrees del cervell. El bilingüisme també contribueix a augmentar el volum de la matèria grisa.

El nostre cervell està format per cèl·lules anomenades neurones. Cadascun d'ells té petits processos ramificats: dendrites. El nombre d'aquests cossos cel·lulars i dendrites està relacionat amb la quantitat de matèria grisa del cervell.

Quan s'aprèn una llengua estrangera, es formen noves neurones i connexions entre elles, com a resultat, la matèria grisa es torna més densa. I això és un indicador d'un cervell sa.

El bilingüisme té un efecte positiu sobre la substància blanca, que és responsable de la velocitat de les reaccions nervioses. Està format per feixos d'axons, conductors d'impuls, que estan coberts de mielina, una substància grassa.

A mesura que una persona envelleix, la substància blanca es va destruint gradualment. Però la investigació demostra que l'ús de dues llengües ho impedeix: el bilingüe té més neurones, i les connexions entre elles es fan més fortes.

Aprendre dues llengües al mateix temps perjudica els nens?

Aquest mite sobre el bilingüisme es remunta als estudis realitzats als Estats Units i la Gran Bretanya durant la Primera i la Segona Guerra Mundial. Els seus resultats van ser errònies pel fet que van implicar nens refugiats, orfes i fins i tot aquells que havien estat en camps de concentració.

El nen podria resultar greument ferit i després participar en un estudi que posava a prova les seves habilitats de llenguatge oral. Com era d'estranyar, el resultat va resultar ser dolent.

Els investigadors no van associar puntuacions baixes amb el TEPT. Amb prou feines sabien què era, i culpaven el bilingüisme de tot.

No va ser fins als anys 60, quan Elizabeth Peel i Wallace Lambert van publicar un estudi realment important, que les actituds van començar a canviar.

Els seus resultats van demostrar que els nens bilingües no només no presenten retard del desenvolupament ni retard mental, sinó que, al contrari: el domini de diversos idiomes els dóna avantatges.

Potser les seves troballes van ser exagerades o malinterpretades lleugerament. No tots els bilingües tenen un cervell més sa que un monolingüe. Aquestes són tendències generals a nivell de població. El bilingüisme en els nens afecta això, però no sempre.

I als 20, per exemple, potser no hi ha cap avantatge. Això es deu al fet que el cervell continua desenvolupant-se durant la infància i arriba al seu punt àlgid amb l'edat adulta.

A més de les característiques de les funcions executives, els bilingües, tant adults com nens, es distingeixen per la consciència metalingüística: la capacitat de pensar en el llenguatge com un conjunt d'unitats i connexions abstractes.

Per exemple, prengui la lletra "n". En anglès sona com [x], en rus sona com [n] i en grec generalment és una vocal . No es pot trobar el motiu d'això. I això és més fàcil d'entendre per un bilingüe que per a una persona que només sap una llengua.

Com ser pares i mares criant bilingües?

Sigues pacient. Els nens que aprenen dues llengües ho tenen molt més difícil: han de memoritzar dos conjunts de paraules i sons.

De vegades pot ser difícil per a un nen entendre per què necessita una segona llengua. I aquí és important ajudar-lo a adonar-se de tot el valor pràctic, si és possible, de submergir el nen en l'entorn lingüístic.

Un altre problema que sovint es preocupen els pares és la barreja de les dues llengües. Tanmateix, és important entendre que això és una part completament normal del procés d'aprenentatge i que no val la pena preocupar-se.

Quina diferència hi ha entre l'aprenentatge d'idiomes a l'edat adulta i la infància?

Durant molt de temps es va creure que l'única manera d'aprendre a parlar una llengua estrangera és començar a dominar-la el més aviat possible, ja que és gairebé impossible fer-ho a l'edat adulta.

Ara sabem que molts adults comencen a aprendre idiomes i ho estan fent molt bé. Això va obligar els investigadors a reconsiderar la seva teoria.

Van trobar que la diferència entre l'aprenentatge d'idiomes en nens i adults s'explica per dos factors: la plasticitat del cervell i l'entorn d'aprenentatge.

En primer lloc, el cervell del nen és més flexible i li és més fàcil percebre informació nova. Amb l'edat, aquesta propietat es perd.

En segon lloc, els adults solen anar a cursos d'idiomes al vespre després d'un llarg dia a la feina, mentre que els nens estan constantment a l'entorn d'aprenentatge: a l'escola, a casa, en classes addicionals.

Però aquí també tot és individual: de vegades, en les mateixes condicions, tot és fàcil per a una persona, mentre que una altra ha de treballar molt.

Quina diferència hi ha entre un cervell bilingüe en la vellesa?

Després de 25 anys, el cervell humà perd progressivament les seves funcions pel que fa a l'eficiència del treball, la memorització i la velocitat de processament de la informació.

A la vellesa, el rendiment del cervell comença a disminuir bruscament. I el coneixement d'idiomes estrangers fa que aquest descens sigui més suau i lent.

El cervell bilingüe és capaç de reemplaçar de manera independent les connexions neuronals perdudes com a conseqüència d'una lesió o una malaltia, la qual cosa protegeix una persona de la pèrdua de memòria i el deteriorament de les capacitats de pensament.

Pot aprendre una llengua a l'edat adulta protegir contra l'Alzheimer?

Ara els científics estan duent a terme una investigació en què a persones a partir de 65 anys se'ls ensenya una llengua estrangera, per tal d'esbrinar si hi ha algun benefici. Els resultats preliminars són encoratjadors: mostren que fins i tot aquest aprenentatge tardà de la llengua té un efecte beneficiós en la capacitat de pensament.

Aprendre i utilitzar una llengua no nativa és un procés complex que implica molts nivells. Cal tenir en compte els sons, les síl·labes, les paraules, la gramàtica, la sintaxi. Aquest és un veritable repte per a la majoria de les àrees del cervell.

Entre ells es troben aquells en què la persona envellida experimenta un deteriorament de les funcions. Per tant, aprendre una segona llengua es pot anomenar un bon entrenament, que garanteix un envelliment saludable del cervell.

Segons la investigació, el desenvolupament de la demència en els bilingües comença el control cognitiu, la reserva cognitiva i la memòria en el cervell bilingüe envellit de mitjana quatre anys més tard que en els monolingües. I els científics associen això amb canvis positius en la substància grisa i blanca del cervell.

Ara els experts estan intentant esbrinar quin nivell de competència en una llengua estrangera és necessari per a canvis positius en el cervell i si és important quina llengua apreneu.