Com afecten els envasos de plàstic als aliments a la nostra salut

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Les substàncies de la seva composició ens afecten molt més del que ens pensem.

La periodista científica de Vox Julia Belluz va parlar de les principals investigacions i advertències dels científics.

Com afecten els polímers i microplàstics perillosos la funció hormonal

Gairebé tot el que mengem es ven, s'emmagatzema o es reescalfa en envasos de plàstic. Ampolles, film transparent, llaunes d'alumini, vaixella d'un sol ús: la majoria dels envasos actuals estan fets amb plàstic de policarbonat. Algunes varietats contenen productes químics bioactius com el bisfenol A i els ftalats. Es poden filtrar de l'envàs als aliments, sobretot quan s'escalfen.

Cada cop hi ha més evidència que són perjudicials per a la nostra salut. Per exemple, segons un estudi publicat a la primavera, més del 90% de l'aigua embotellada dels principals fabricants del món està contaminada amb microplàstics. Són partícules de menys de cinc mil·límetres de llarg.

Un cop al cos, donen lloc a trastorns hormonals.

En particular, imiten el treball dels estrògens, interfereixen amb el treball de la glàndula tiroide i suprimeixen l'acció de la testosterona.

Com sabeu, les hormones regulen el treball del cos. Porten informació movent-se pel torrent sanguini i desencadenant certs processos en els òrgans. Ara imagineu que heu menjat alguna cosa d'estructura semblant a una hormona i actuant de manera semblant. Això pot alterar el delicat equilibri dins del cos. Això és exactament el que passa si petites dosis de plàstic entren al cos al llarg de molts anys. I comença a la infància.

"Qualsevol òrgan o sistema que es desenvolupi en un fetus o un nadó pot canviar significativament quan s'exposa a productes químics del plàstic, fins i tot a dosis petites, però això és molt difícil de notar", diu Tom Neltner, director de política química del Fons de Defensa Ambiental. ambients. Per això, el juliol de 2018, l'Acadèmia Americana de Pediatria va instar els pares a limitar l'ús d'envasos de plàstic i també va exigir una revisió urgent dels mètodes per regular aquestes substàncies.

Com funciona el plàstic en els animals

Els animals aquàtics, els micos i els rosegadors s'utilitzen com a models per a l'estudi de les malalties humanes. En general, els estudis en animals mostren que el plàstic pot danyar el cos, especialment el sistema reproductor. Pot provocar anomalies en el desenvolupament d'espermatozoides, òvuls i fetus.

El 2012, els científics de Harvard van publicar un estudi sobre l'efecte del bisfenol A en el desenvolupament de cèl·lules germinals femenines en micos rhesus. Donaven als micos una substància amb aliment o implantaven un implant que en secretés una certa quantitat. Això va provocar interrupcions en dues etapes crítiques del desenvolupament dels ous. És a dir, a una disminució de la fertilitat.

Les hormones i les partícules de plàstic que les imiten formen part dels complexos sistemes de retroalimentació del cos.

Per exemple, els ftalats i el clorur de polivinil indueixen una resposta inflamatòria en ratolins i possiblement la provoquen. I la ingestió de plàstic al cos va causar problemes amb el desenvolupament d'esperma en rates i danys als testicles en ratolins i conillets d'índies.

Tanmateix, basant-nos només en estudis amb animals, és impossible treure conclusions inequívoques. En treballs antics, els científics utilitzaven dosis molt altes de substàncies, diversos ordres de magnitud més del que la gent pot obtenir. Això va passar perquè les primeres investigacions van ser realitzades per toxicòlegs, no per endocrinòlegs.

"Quan es tracta de toxines, com més en obteniu, més fort és l'efecte, però aquest no és el cas de les hormones", explica l'endocrinòleg Frederick Vom Saal de la Universitat de Missouri. "Les hormones són molècules reguladores que actuen a nivell d'una bilió de gram".

Segons la seva investigació, el diòctil ftalat comporta conseqüències negatives fins i tot a dosis 25.000 vegades menors que les que abans es consideraven perilloses. I en la descendència masculina d'aquells ratolins que van rebre aquesta substància, apareixen deformitats del tracte genital.

Com més afecta el plàstic al cos humà

No tots els problemes de salut animal es produiran necessàriament en humans. Al cap i a la fi, estem disposats de manera diferent. El problema és que és difícil establir relacions causals inequívoques. Molt sovint, els científics només poden dir que el contacte amb el plàstic afecta certs indicadors de salut.

També hi ha un altre problema. No sempre està clar quins components s'inclouen a l'embalatge. En la producció de plàstics polimèrics, hi ha molts subproductes que no sempre es comprova la seguretat. Per tant, és difícil identificar l'efecte de cada substància química individual.

Tanmateix, segons l'investigador Carl-Gustaf Bornehag, el vincle entre els productes químics dels plàstics i els efectes negatius per a la salut s'ha documentat en diversos estudis. I els experiments amb cèl·lules i animals confirmen aquestes conclusions.

En primer lloc, la fertilitat, la funció sexual dels homes, el sistema immunitari es veuen afectats, el risc de diabetis tipus 2, les malalties cardiovasculars i l'obesitat augmenta.

A més, els productes químics del plàstic afecten la funció cognitiva. La ingestió de bisfenol A a una edat primerenca s'associa amb un desenvolupament cerebral deteriorat i un augment del risc de dispnea i asma infantils. I el contacte amb ftalats durant el desenvolupament fetal pot provocar un coeficient intel·lectual reduït, dificultats de comunicació.

Tot i que ara moltes empreses fabriquen plàstics sense ftalats i bisfenol A, els científics dubten de la seguretat dels seus equivalents: molts d'ells són similars en funció a les substàncies nocives que estan substituint.

Què fer per reduir l'exposició

• Intenta menjar fruites i verdures fresques. Això reduirà el risc que els productes químics dels envasos de plàstic entrin als aliments.
• No reescalfeu els aliments en recipients de plàstic.
• Guardeu els aliments en recipients de vidre o metall.
• No utilitzeu envasos de plàstic amb codi de reciclatge 3 (conté ftalats), 6 (estirè) i 7 (bisfenols).

Però fins i tot si seguiu totes les precaucions, és impossible protegir-vos completament d'aquests productes químics. El bisfenol A es va trobar als rebuts de la caixa registradora i als plats d'un sol ús. Els ftalats són encara més comuns. Es troben en revestiments de fàrmacs i additius alimentaris, espessidors, lubricants i emulsionants. I també en dispositius mèdics, productes de neteja, pintura i plastilina, teixits, joguines sexuals, sabó líquid i esmalt d'ungles.

Aquelles substàncies que no entren directament al nostre cos acaben als abocadors. A poc a poc, es descomponen en microplàstics i absorbeixen compostos nocius, i tot això passa a l'aigua i als aliments. No obstant això, qualsevol intent de reduir la quantitat de plàstic que entra al cos encara val la pena.