Per què no pots confiar en els resultats de la investigació psicològica

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

La frase "Els científics han demostrat que…" s'associa automàticament a la informació que es pot confiar. Llegim l'article, creiem, posem nous coneixements en servei. Però hem d'anar amb compte i incloure un crític intern cada vegada, perquè no totes les investigacions psicològiques són fiables.

Recentment, moltes publicacions han publicat els resultats d'un estudi segons el qual els cervells masculí i femení són indistinguibles, i totes les especulacions sobre això s'han declarat infundades. Ara fins i tot fa vergonya donar-li el llibre "Homes de Mart, dones de Venus", en cas contrari diran que no us interessen els últims èxits de la ciència.

Realment no hauríeu de llençar el vostre regal a la paperera. El llibre és bo. Però la naturalesa peremptòria dels científics i els resultats del seu treball no són tan clars com podria semblar. Menys de 24 hores després de la publicació de l'estudi sobre la identitat del cervell d'homes i dones, ja que els científics van poder refutar-ho i van dir: el cervell femení envelleix més lentament que el masculí.

Després vam conèixer els resultats d'un altre nou experiment psicològic. Aquesta vegada, els científics van decidir explorar el camp de la medicina. Van fer una enquesta a aquells pacients que acudeixen més sovint als metges. Va resultar que les visites constants a la clínica per qualsevol motiu cultiven en una persona la confiança en el seu propi coneixement. Es torna agressiu i pressiona el metge adjunt perquè prescrigui medicaments més forts i efectius, com els antibiòtics. L'estudi diu que nou de cada deu metges admeten que sucumben a la influència de pacients tan assertius, i aquest problema s'ha d'estudiar més.

Més o menys al mateix temps que es va publicar l'informe anterior, els resultats d'altres treballs van aparèixer als mitjans de comunicació. Van demostrar que més de la meitat de les dones britàniques no poden parlar de sexe i salut sexual amb el seu metge perquè els fa vergonya fer-ho. Les noies joves són reticents a visitar un metge, difícilment poden descriure els símptomes o fer preguntes sobre els genitals. I el 25% de les dones va admetre que els costa molt trobar les paraules adequades per anomenar parts del seu cos al metge.

Quina proporció d'aquestes dones s'inclou a la llista de pacients assertius i com es correlacionen els resultats del primer estudi amb el segon?

Totes aquestes paradoxes i discrepàncies serien divertides si no fos perquè estem literalment envoltats dels titulars "Els científics han demostrat que…" i "Els resultats de la investigació parlen de…". Els mitjans de comunicació estimen els psicòlegs i les seves declaracions. Per exemple, The Times publica regularment aquests articles, enviant cinc articles sobre aquest tema alhora en un dia. La publicació parlava de com l'aparició dels millors amics afecta la nostra vida personal; el desenvolupament de la depressió clínica en aquells que es dediquen a treballs avorrits; com els nens intenten tractar la depressió pel seu compte amb consells a Internet; que la gent se senti més sol al lloc de treball que a les vacances; i com els pares són capaços d'enganyar perquè el seu fill vagi a una bona escola. I ja la setmana següent, The Sunday Times va publicar una gran quantitat de material sobre la nostra vida psicològica i els seus canvis.

Aquesta nova categoria de notícies no és tan dolenta i recentment s'ha convertit en una de les notícies més populars i rellevants. Però hem de fer una crida a tota la nostra seny per ajudar-nos a interpretar correctament els resultats de tota aquesta investigació. El fet és que els experiments psicològics difereixen no només en l'àmbit d'interès, sinó també en la qualitat del treball realitzat. Alguns d'ells estan dirigits per psicòlegs professionals, alguns per organitzacions sociològiques i altres per organitzacions benèfiques. A més, les organitzacions governamentals o comercials solen participar en la investigació. Per tant, aquestes enquestes no es poden considerar objectives, la seva metodologia i cobertura hauria de despertar almenys la vostra sospita.

Quantes persones han participat en l'estudi? Què tan exhaustiva va ser l'anàlisi estadística? El concepte general està ben pensat?

La manera de respondre a aquestes preguntes determina la coherència de l'estudi i els seus resultats.

Però això no és tot. La credibilitat o la falta de fiabilitat de la investigació psicològica ha estat atacada encara amb més contundència que una simple prova d'objectivitat i metodologia correcta. Els dubtes es van plantejar per primera vegada el 2013 quan John Ionnidis, epistemòleg de la Stanford Medical School, va publicar el seu famós treball. Es va dedicar a la neurociència, que es considera una forma rígida de psicologia. És en aquesta àrea de la ciència on la ressonància magnètica funcional s'utilitza àmpliament com a forma de registrar el treball del cervell. Malgrat les potents eines mèdiques, el professor considera que els resultats de la investigació neurològica són poc fiables i descriu el fenomen de la correlació del vudú. Aquest terme fa referència a una mala interpretació de la relació entre l'activitat cerebral i el comportament humà.

La correlació del vudú pot produir-se a causa d'un mal ús de la ressonància magnètica funcional o d'un mal rendiment amb les dades rebudes. La prova de 53 estudis sobre la presència d'aquesta correlació vudú va demostrar que la meitat d'ells no són fiables i les conclusions contenen defectes greus. Una altra anàlisi va mostrar que el 42% dels 134 articles publicats contenien errors metodològics.

Hi ha un altre problema que poca gent recorda. La majoria de la investigació psicològica és gairebé impossible de replicar per obtenir el mateix resultat. Per tal de demostrar l'existència d'aquest fenomen, es va dur a terme un experiment a gran escala, en el qual van participar 270 científics d'arreu del món. Com a part del projecte, els científics van intentar repetir més d'un centenar d'experiments psicològics, els resultats dels quals es van publicar prèviament en tres revistes científiques importants:

• Ciència Psicològica;
• Revista de Personalitat i Psicologia Social;
• Revista de Psicologia Experimental: Aprenentatge, Memòria i Cognició.

És a dir, l'objectiu d'aquest treball era comprovar aquells estudis que en el seu moment van ser premiats amb la publicació a les publicacions més famoses i respectades.

Els resultats van ser decebedors. En primer lloc, va resultar que l'efecte previst a la pràctica era, de mitjana, la meitat. Per exemple, si una nova metodologia docent prometia millorar el procés educatiu en un 12%, a la pràctica només s'aconseguia un 6% de progrés. En segon lloc, els estudis originals van valorar el 97% de les troballes com a estadísticament significatius. Però un experiment repetit va demostrar que només el 36% de la informació rebuda es pot utilitzar per a la feina. A més, molts estudis psicològics no s'han reproduït gens, qualsevol intent va acabar en fracàs.

Què vol dir això? Tenim una gran gana i volem saber més sobre la nostra vida emocional, social i intel·lectual. Estem interessats en nosaltres mateixos com no estem en ningú ni en res més. Però una frase "Els científics han demostrat que el cervell d'una dona és idèntic al cervell d'un home" no és suficient perquè us relaxeu i accepteu aquest fet.

Incloeu un crític interior! De l'únic que podem estar segurs és que el cervell d'una dona i el de l'home han de ser igualment escèptics.