Les persones bilingües són realment més intel·ligents que altres?

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Generalment s'accepta que el coneixement de dos idiomes millora l'activitat cerebral. Tanmateix, les noves investigacions suggereixen el contrari. Descobrim si això és realment així.

La hipòtesi que el coneixement de dues llengües té un efecte positiu en el treball del cervell és ben coneguda i estimada per diversos mitjans, especialment els científics populars. La investigació ha demostrat repetidament que les persones de totes les edats que saben dues llengües superen a les que només en saben una en termes de rendiment. A més, s'ha repetit més d'una vegada que l'aprenentatge d'una segona llengua pot retardar l'aparició de la demència i fer que el cervell treballi més.

Durant els últims anys, hi ha hagut molts intents de replicar algunes de les investigacions originals per tal de reafirmar aquest avantatge. Tanmateix, a la pràctica, tot va resultar molt diferent: els resultats dels experiments van demostrar que després de diversos anys no es va confirmar la connexió entre bilingüisme i cognició. Per això, van sorgir debats acalorats a la comunitat científica, i el tema en si mateix va causar una gran ressonància a la premsa (especialment a la revista Cortex).

Un dels primers a fer teoria sobre el vincle entre el bilingüisme i la millora de la funció cerebral va ser Kenneth Paap, professor de psicologia a la Universitat de San Francisco. Va defensar que el bilingüisme no és beneficiós i que encara s'han de demostrar els seus efectes positius sobre el cervell.

En primer lloc, Paap va criticar la recerca dels seus col·legues canadencs, que es va centrar en els aspectes positius del bilingüisme. A continuació descriurem quins van ser aquests estudis.

Ellen Bialystok, doctora i psicòloga de la Universitat de York, Toronto, va treballar amb els seus col·legues per desmentir la idea que el bilingüisme pot ser perjudicial per al desenvolupament intel·lectual dels nens. Investigacions més recents van anar encara més enllà: es va trobar que els nens que coneixen dues llengües tenen un millor rendiment en les proves de funció executiva que els que només en saben una.

La funció executiva consta de tres components: la supressió, la memòria de treball (determina la capacitat de la persona per tenir present la informació necessària per resoldre l'actualitat) i el canvi entre tasques. Una explicació habitual dels beneficis del bilingüisme és que la pràctica lingüística coherent entrena el cervell.

El 2004, Bialistok i els seus col·legues van comparar les habilitats cognitives de persones grans bilingües i monolingües. Es va prestar especial atenció a la diferència de memorització i percepció de la informació. Aquest estudi no només va destacar primer els beneficis del bilingüisme per a persones grans, sinó que els resultats també van mostrar que el bilingüisme pot retardar el declivi cognitiu. Els experiments posteriors van confirmar encara més que el bilingüisme pot retardar l'aparició de la demència (demència) entre quatre i cinc anys.

Molts estudis relacionats amb el bilingüisme demanen als participants que facin la prova Simon. Les imatges es mostren a la pantalla, la majoria de vegades són fletxes que apareixen a la dreta o a l'esquerra. Quan el subjecte veu una fletxa apuntant cap a la dreta, ha de prémer la tecla dreta, quan la fletxa apunta cap a l'esquerra, després l'esquerra. En aquest cas, només la direcció de la fletxa és important, i no des de quin costat de la pantalla apareix. Aquest experiment permet determinar la velocitat de la reacció.

Les persones bilingües tenen més probabilitats d'utilitzar determinades àrees del cervell, per tant, i d'entrenar-les més, no permetent que dues llengües es fusionin en una. Tot això és beneficiós per a les capacitats cognitives. La investigació del Dr. Bialistok ha inspirat molts seguidors a processar una gran quantitat de dades i dur a terme grans projectes de recerca dedicats a estudiar els mecanismes de funcionament i les raons dels beneficis del bilingüisme.

Però Paap i els seus col·legues van trobar diversos defectes en els estudis descrits anteriorment. El seu principal inconvenient era que els experiments es feien en condicions de laboratori. Al mateix temps, no es van tenir en compte les diferències socioeconòmiques, nacionals i culturals entre els subjectes, i això va fer una mica d'ombra sobre la puresa de l'experiment.

Les relacions causals es van convertir en un altre obstacle. El bilingüisme contribueix al desenvolupament de la capacitat cognitiva o, per contra, la capacitat cognitiva anima una persona a aprendre múltiples idiomes? La resposta a aquesta pregunta no es va trobar mai.

Paap no es va quedar aquí i, juntament amb els seus companys, va analitzar els resultats de totes les proves destinades a comparar les funcions executives de bilingües i monolingües, a partir del 2011. Va resultar que en el 83% dels casos no hi havia diferències entre els dos grups.

Aquesta afirmació era bastant difícil de refutar, però Bialistok va fer el següent argument: la gran quantitat de resultats negatius de l'experiment es deu al fet que els subjectes en la majoria dels casos eren joves. Per a ells, els beneficis del bilingüisme encara no són tan evidents: la seva productivitat encara està en el seu punt àlgid independentment de les competències lingüístiques. Segons Bialistok, els efectes positius del bilingüisme són més pronunciats en els nens i les persones grans.

Tanmateix, també hi ha hagut incoherències pel que fa als beneficis del bilingüisme per a la gent gran. Alguns estudis afirmen que els bilingües desenvolupen la malaltia d'Alzheimer quatre o cinc anys després, però altres experiments no ho confirmen.

La psicòloga de la Universitat d'Edimburg Angela de Bruin (Angela de Bruin) va comprovar si depèn de quan es va registrar l'inici de la malaltia. Es van seleccionar dos grups de subjectes: aquells que tot just havien començat a mostrar signes de demència i aquells en què la malaltia havia avançat durant diversos anys. No hi va haver diferències significatives, va dir l'Àngela.

Evy Woumans de la Universitat de Gant, Bèlgica, també ha fet una investigació interessant sobre el bilingüisme. Va estudiar la connexió entre el bilingüisme i la freqüència amb què una persona canvia entre dues llengües. Per a això, es van seleccionar com a assignatures traductors professionals i persones corrents que coneixen dos idiomes i no canvien sovint entre elles. Com a resultat, es va trobar que la capacitat de canviar fàcilment a un altre idioma sense necessitat professional condueix a un millor funcionament executiu.

A més, Wumans defensa la reconciliació dels dos camps militants: partidaris i opositors del bilingüisme, i també els anima activament a cooperar i intercanviar experiències.

La majoria dels articles científics publicats fins ara confirmen els beneficis del bilingüisme. Però, com va resultar, els resultats dels experiments són bastant fàcils de qüestionar.

Per tant, és impossible dir de manera inequívoca i amb confiança que les persones que saben dos idiomes són més intel·ligents que la resta. El bilingüisme té, per descomptat, avantatges: pots escriure els teus coneixements de la llengua al teu currículum, comunicar-te amb parlants nadius sense problemes, llegir llibres en original i molt més. Però queda per demostrar que és el bilingüisme el que afecta positivament el treball del cervell.