Com vèncer el càncer i trobar-se de nou: l'experiència personal d'un esportista de classe mundial

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Triatleta Maria Shorets: sobre com tractar de fer un acord amb el diagnòstic, tres cursos de quimioteràpia i un nou aniversari.

Aquest article forma part del projecte One-on-One. En ell parlem de les relacions amb nosaltres mateixos i amb els altres. Si el tema és proper a tu, comparteix la teva història o opinió als comentaris. Esperarà!

De vegades, la vida em planteja aquestes proves que vull preguntar seriosament: "És una mena de broma?" Per exemple, quan et dediques a esports professionals des de la infància, i després t'adones que tens càncer. Ara l'única recompensa que vols és la vida. I això no és una ficció, sinó la història real de la nostra heroïna d'avui.

Amb 14 anys, Maria Shorets va començar a dedicar-se al triatló, una disciplina en la qual l'atleta ha de superar una distància de tres etapes: natació, ciclisme i córrer. Es va convertir en una mestra d'esports de classe internacional, va actuar als Jocs Olímpics i va planejar continuar la seva carrera, però totes les aspiracions van acabar en un moment. A la noia se li va dir que tenia una leucèmia aguda, un càncer de medul·la òssia.

Hem parlat amb la Maria i hem descobert com és estar estirat durant mesos al llit després de molts anys d'esport, quins suports en els moments més difícils del tractament i com canvia la vida després del trasplantament.

Em vaig adonar que el triatló és la meva professió

La meva carrera esportiva va començar als cinc anys. La mare em va portar a la piscina i em va ensenyar a nedar amb mànigues superiors: treballa com a entrenadora de natació a la universitat. Als set anys em van enviar a un grup de natació esportiva, on practicava al principi dos cops per setmana, i després cada cop més sovint, fins a dos entrenaments al dia. M'hi anava bé, però no tant perquè les perspectives en l'esport professional fossin visibles.

Quan vaig fer 14 anys, a la meva mare li van proposar enviar-me a un triatló. En aquest esport, sempre hi falten noies i, de fet, gent en general: el triatló ha aparegut relativament recentment i és poc popular. Al principi em vaig resistir perquè em vaig enganxar molt al grup de natació. Però era estiu i la piscina no funcionava. No hi havia res a fer, així que encara vaig anar a fer uns quants entrenaments i em vaig implicar. Després vaig anar a la competició i al setembre vaig entrar a novè de primària de l'escola de reserva olímpica. Així va començar el meu viatge de triatló.

Als 17 anys vaig entrar a la selecció russa i vaig anar constantment als camps d'entrenament. Allà vaig practicar pràcticament tota l'estona, excepte el període estival, quan el temps permet anar en bicicleta, i a Sant Petersburg, on vaig viure. Dos anys després, em vaig convertir en un mestre internacional de l'esport i vaig començar a apropar-me conscientment a l'entrenament.

Amb 23 anys em vaig adonar que el triatló és la meva professió i vaig començar a entrenar a Moscou amb Igor Sysoev, l'entrenador en cap de la selecció de triatló russa.

Tot el que vaig estar fent durant aquests 25 anys, en un moment es va ensorrar

Tots els atletes volen arribar als Jocs Olímpics, però no tothom ho aconsegueix. Ho vaig fer i va resultar ser l'inici més memorable de la meva vida.

El camí no va ser fàcil. La selecció per als Jocs Olímpics comença d'aquí a dos anys. Els atletes acumulen punts a la sessió mundial i, segons la suma de punts de 14 sortides, entren al simulador olímpic: una llista preliminar de participants. Si demà cal representar el país, s'enviaran.

Una setmana abans de la final, la 14a sortida, vaig tenir un bon rendiment i vaig ser inclòs a la llista d'atletes que haurien d'anar a Rio. I l'última etapa es va enredar i va sortir volant del simulador: em van avançar els competidors més propers.

Estava molt molest. Semblava que acabava de passar la fi del món. Tot el que vaig anar durant aquests 25 anys, en un moment es va ensorrar. L'entrenador em va posar molt per arribar als Jocs Olímpics, però tot estava perdut. Durant dues setmanes va ser increïblement trist, però gràcies a ell per ajudar a fer front al declivi psicològic. Vam exhalar i vam començar a preparar-nos per a altres competicions des de zero, com si no hagués passat res. No va funcionar, i d'acord. Així que aquest és el meu destí.

Un mes més tard, les federacions internacionals van començar a formar els seus equips per als Jocs Olímpics, i diversos comitès nacionals es van negar a participar en els seus atletes. Així va passar amb una noia de Nova Zelanda: va ser expulsada del simulador i em va incloure, perquè jo era la següent al rànquing.

Quan aquesta notícia va ser coneguda per tothom, les emocions van ser indescriptibles. La felicitat ens va aclaparar tant a mi com a l'entrenador, un esdeveniment molt memorable. Va ser amb aquesta actitud que vam començar a preparar la sortida als Jocs Olímpics. A Rio, vaig actuar al nivell: vaig mostrar tot el que vaig poder i vaig entrar al top 20 del rànquing mundial de triatló. Crec que va ser un dels anys més exitosos de la meva vida pel que fa a l'esport.

Vaig entrenar amb analgèsics durant gairebé mig any

Sempre he tingut bona salut: no em vaig emmalaltir amb res greu, excepte la varicel·la durant la infància. Però l'any 2017 vaig començar a sospitar que alguna cosa estava malament amb el cos. Vaig tenir lesions constants que no van desaparèixer. L'articulació del genoll va fer mal, i els exàmens no van revelar res greu, però vaig continuar sentint molèsties i vaig entrenar amb analgèsics durant gairebé sis mesos. No vaig poder percebre adequadament la càrrega, perquè el cos simplement no va tenir temps de recuperar-se.

No vaig poder fer front a la formació laboral i no vaig poder mostrar les velocitats que es requerien. L'entrenador i jo no vam entendre què passava, perquè no hi havia desviacions en les anàlisis.

L'herpes apareixia constantment als llavis o l'estomatitis va començar per tota la boca: era impossible menjar, beure o parlar, perquè era terriblement dolorós.

Al final de la temporada, quan acaba la competició, els atletes descansen una mica: entrenant només un parell de cops a la setmana o gens. Vaig utilitzar aquest període per esbrinar què passava amb el meu cos.

A finals d'octubre, els recomptes de sang van començar a baixar: hemoglobina, plaquetes, leucòcits i neutròfils. Vaig començar a llegir amb què es podia relacionar això i un parell de vegades em vaig trobar amb articles sobre leucèmia aguda. Es va pensar en fer una punció de medul·la òssia per descartar aquesta versió, però l'hematòleg es va negar en la direcció. Em va assegurar que això és només una infecció que cal trobar i tractar. Tanmateix, jo mateix esperava que la meva condició estigués més associada amb el sobreentrenament o algun tipus de virus que vaig agafar i que encara no pogués lluitar.

Així que vaig viure fins a finals del 2017. En aquest moment, ja es mantenia regularment una temperatura subfebril: uns 37, 2 ° C. Contínuament patia una avaria i en aquest estat terrible vaig aconseguir continuar entrenant. Ara gairebé no entenc com ho vaig fer.

El més difícil va ser explicar la malaltia a la meva mare

Ha arribat el 2018, i ja he comprat les entrades a Xipre, on s'estava fent el nou camp d'entrenament. Abans d'aquesta prova, tots els atletes han de sotmetre's a un examen mèdic exhaustiu. El vaig fer a Sant Petersburg, i el mateix vespre em van trucar els metges. Em van dir que al matí havia de venir urgentment a l'Institut de Recerca d'Hematologia, perquè els meus indicadors amenacen la vida: els leucòcits i els neutròfils estan a zero, i aquestes són les cèl·lules responsables de la immunitat. Qualsevol infecció podria tenir conseqüències tristos: el cos ja no podia combatre-la.

Vaig anar a l'hospital amb la certesa que tenia algun tipus de virus greu. Vaig pensar que ara farien proves, farien un bloc setmanal de comptagotes i els enviarien a Xipre per entrenar. De fet, m'esperava una punció de medul·la òssia: els metges van perforar l'os a l'estèrnum i van agafar el material necessari per a la investigació. Una hora i mitja més tard, ja sabia que tenia càncer de medul·la òssia, i em van tornar a portar a una punció per aclarir la subespècie de leucèmia. La doctora tampoc s'esperava que tingués una malaltia tan greu, així que no va prendre prou material per estudiar immediatament.

Vaig viure el xoc més fort. Quan es va anunciar el diagnòstic, el cervell no va percebre immediatament la informació, però intuïtivament vaig començar a plorar. Era evident que alguna cosa terrible estava passant.

No em vaig creure el que em deien. Mai penses que et passarà una cosa així. Entre llàgrimes, primer vaig trucar a l'entrenador, i després la meva germana va demanar que em vingués a buscar, perquè jo mateix gairebé no hauria pogut arribar enlloc.

La clínica és a prop de casa meva, però primer vam anar a un saló de bellesa. Vaig decidir que m'hauria de tenyir les celles i les pestanyes: si estic a l'hospital, almenys hauria de semblar normal.

Quan vam tornar a casa, van començar a esperar la meva mare de la feina. El més difícil va ser parlar-li de la malaltia, però no hi havia pànic ni histèria. No sé com es va comportar quan jo no hi era, però en aquell moment es va portar molt bé.

Els cabells van caure exactament el desè dia després de la primera quimioteràpia

L'endemà vaig tornar a anar a l'hospital i vaig començar la quimioteràpia. La primera vegada va ser la més dura. Ja quatre hores després de la injecció de la droga, em sentia malament. Recordo vagament el que estava passant: no tenia cap força, i em van sorgir tota mena d'efectes secundaris com estomatitis, amigdalitis i una temperatura molt alta, que no es va desviar. Fins i tot vaig acabar el primer curs de química una mica abans, perquè continuar-lo posava en perill la vida.

Totes les persones que se sotmeten a aquesta teràpia tenen l'esperança que el seu cabell no patirà. En el meu cas, el cabell va caure exactament el desè dia després de la primera quimioteràpia. Només s'abocaven contínuament i, al final, els vaig haver d'afaitar. No obstant això, ja estava preparat per a això: en dies difícils, ràpidament es va adonar que l'aparença està lluny de ser el més important.

Com a resultat, em vaig sotmetre a tres cursos de tractament. Cadascun d'ells inclou una setmana de quimioteràpia les 24 hores del dia i dues setmanes més a l'hospital, és el moment en què el pacient es recupera, perquè el cos es queda sense protecció.

El període de tractament del càncer de medul·la òssia pot durar des d'un any fins a l'infinit. Semblava que em tornaria boig: és molt difícil quedar-se a l'hospital després d'anys tan actius en l'esport, així que vaig intentar no pensar en el moment. Després de la primera quimioteràpia, quan vaig sentir que em tornaven les forces, hi va haver una calma temporal. Enteneu que ja no és possible preocupar-vos; en cas contrari, simplement us molestareu. Comences a acceptar el que et passa i aprens a suportar-ho. La vida ha canviat, però encara existeix.

Com moltes persones en una situació similar, em vaig preguntar: "Per què jo?"

La resposta no existeix, però buscant-la, comences a pensar que probablement has fet el mal amb alguna persona i això és una mena de retribució. Però, en realitat, tothom abans no va tractar la gent molt bé, en major o menor mesura. I això no vol dir en absolut que us enfronteu al càncer.

El problema més real, al meu entendre, és que no em vaig prendre seriosament els senyals del cos. La leucèmia aguda pot ser causada per una immunodeficiència, i sovint feia exercici quan em sentia malament. En algun moment, un dels gens simplement va funcionar malament, es va trencar i les cèl·lules de la medul·la òssia van deixar de produir-se segons calia.

Pot semblar estrany, però fins i tot durant els períodes més difícils, no pensava que no podia fer front. No vaig admetre que no podia sortir o alguna cosa sortiria malament. Quan em van enviar a casa després de tres setmanes de cursos de química, vaig tenir unes ganes salvatges de mudar-me. L'atleta que hi havia en mi va continuar vivint, així que el segon dia em vaig asseure en un portabicicletes i vaig pedalar almenys 20 minuts. Fins i tot tenia prou força per córrer 10-15 quilòmetres amb un bon ritme d'entrenament. Volia seguir sent una persona viva amb músculs que treballen, i no només un cos que va estar a l'hospital durant tres setmanes i després amb prou feines va baixar les escales fins al cotxe.

La data del trasplantament de medul·la òssia es pot considerar un nou aniversari

Al final de tres blocs de quimioteràpia a Sant Petersburg, em van proposar anar a Israel per fer un trasplantament de medul·la òssia. Durant molt de temps no em vaig poder decidir sobre això, perquè no volia deixar la meva família. Però estava convençut que és millor fer un trasplantament a Israel: els metges tenen més experiència en treballar amb la meva malaltia i es trobarà un donant molt més ràpid.

A mitjans de maig de 2018 vaig marxar per primera vegada a l'estranger per fer un examen addicional i signar documents. Vaig passar-hi tres setmanes, vaig tornar a Rússia i el 15 de juny vaig tornar a Israel amb la meva mare, perquè em van assignar la data del trasplantament: el 27 de juny de 2018. El procés és tan greu que, segons els metges, la data del trasplantament de medul·la òssia es pot considerar un nou aniversari.

Vaig ser ingressat a l'hospital i em vaig sotmetre a quimioteràpia a dosis altes, que mata la medul·la òssia dels ossos llargs. És tan fort que ho devasta tot. La reacció del cos va ser molt severa: em vaig sentir més malalt que després de la primera quimioteràpia a Sant Petersburg. Afortunadament, la meva mare sempre estava a prop durant el tractament. Vivia amb mi en una caixa estèril i podia refugiar-se en qualsevol moment quan sentia calfreds, o anar a la botiga pel que volgués. El pacient realment necessita ajuda amb coses senzilles i suport moral.

Vuit dies després, els metges van fer un trasplantament de medul·la òssia: van posar un comptagotes que contenia les cèl·lules mare del donant. En aquell moment va començar el període, que va resultar ser el més difícil per a mi, tant físicament com mentalment. Estava molt preocupat i em sentia inestable: sentia calor i fred. Vaig fer conjectures sobre mi mateix: "I si no arrela i necessitarà de nou la química? Què passa si una recaiguda o efectes secundaris per a tota la vida?" Quan dia rere dia és dolent, pots pensar molt.

Les bones proves ajuden a tornar a sentir-se com una persona viva

La quimioteràpia va canviar tant les papil·les gustatives que va ser impossible menjar després del trasplantament. Vaig entendre que era necessari, però no podia ficar res dins meu. Em va semblar que quan els aliments entraven en contacte amb la cavitat bucal, s'alliberava àcid. La meva mare i jo vam passar per tots els productes possibles, i només el gelat no va causar fàstic. Amb el temps, s'hi van afegir xips.

El 12è dia després del trasplantament, els metges van començar a instar-me a passejar pels passadissos de l'hospital. No volia fer això gens, perquè no tenia la força. Després de la química a Sant Petersburg, vaig córrer més de 10 quilòmetres, i ara no em podia ni aixecar del llit. A la primera caminada, les cames no em van aguantar gens i només vaig recórrer 70 metres; vaig caminar diverses vegades pels sofàs del passadís.

Recordo haver sortit de l'habitació i haver vist tanta gent. Durant tres setmanes només vaig parlar amb la meva mare i la infermera, i ara per fi vaig sentir que tornava a la vida normal.

Les llàgrimes van fluir involuntàriament: va ser incòmode per a la meva reacció, però no vaig poder aturar aquest procés. Amb el pas del temps, vaig aprendre a cobrir més i més distància i vaig poder caminar uns 3.000 passos quan em van donar l'alta.

Curiosament, el treball va ajudar a sortir dels pensaments negatius durant el període de tractament. Vaig col·laborar amb una empresa esportiva en formació a distància: vaig comunicar-me amb clients i entrenadors. No podia renunciar a tot, perquè les activitats de l'equip simplement s'aturarien. D'una banda, realment no volia fer feina, però, de l'altra, em va treure de la rutina en què només et quedes ajagut i mires el sostre. Desplaçar-se per les xarxes socials en aquest moment és impossible: només hi ha esportistes. El que veus no dóna motivació quan ni tan sols pots aixecar-te del llit. En general, la feina m'ha ajudat a no deprimir-me.

Les persones properes també estalvien: quan algú està a prop, facilita la condició. La mare estava amb mi i em deia alguna cosa constantment. Alguns amics m'escrivien cada dia, només preguntaven sobre la seva salut i deien què estaven fent. Va ser absolutament suficient per animar-se. És important interessar-se per la salut més d'un cop al mes, però mantenir una conversa diària. Estic increïblement agraït a la gent que es va preocupar per mi durant un període tan difícil.

En total, juntament amb la quimioteràpia, vaig passar 27 dies en un hospital israelià, dels quals 19, després del trasplantament. Això es considera un bon indicador perquè alguns pacients es retarden molt més.

A mitjans de setembre de 2018, vaig sentir que la meva força tornava. La medul·la òssia va començar a funcionar més estable i va començar a produir les cèl·lules que necessitava: leucòcits i neutròfils. Cada setmana venia a l'hospital, em feien proves i vivia esperant els bons resultats. Quan diuen que tot està millorant, les emocions són al límit: vols anar més en bicicleta, xerrar amb els amics, organitzar una carrera més llarga que ahir. Les bones proves t'ajuden a sentir-te com una persona viva de nou.

Després de l'hospitalització, vaig començar a valorar les coses més senzilles

No vaig tenir pràcticament cap efecte secundari després del trasplantament. Només una vegada, al cap de tres mesos, hi va haver problemes amb les articulacions de la mà: era dolorós doblegar-la i desdoblar-la. Vaig haver de tornar a volar a Israel, on els metges em van prescriure esteroides. Tot va desaparèixer, però la seva recepció es va estendre, ja que és impossible interrompre el tractament bruscament: és perillós per al cos. Com a resultat, la meva cara estava lleugerament inflada, tot i que la dosi era molt petita en comparació amb la que es prescriu, per exemple, per als pacients amb limfoma. Ara no veig cap conseqüència de prendre aquest medicament: tot està bé.

Després de tot el que va passar, em vaig calmar. Vaig deixar de pressa: si m'he quedat atrapat en un embús o algú em talla, no sento cap ràbia. Vaig començar a acceptar les persones tal com són, i també vaig aprendre a mirar diferents situacions des de dues vessants. Totes les dificultats van començar a semblar petites i insignificants. Algunes persones durant el període de tractament em van llançar els seus problemes i em van dir com de malament estava tot amb ells, però vaig pensar: “Estic a l'hospital i no puc anar enlloc, però tu vius una vida activa i dius que tot és malament amb tu?"

Fins i tot després de l'hospitalització, vaig començar a apreciar les coses més senzilles que estan disponibles per a la majoria. Em vaig alegrar de poder sortir de casa en qualsevol moment, demanar cafè, caminar pel terraplè, nedar i rentar-me amb normalitat sense un catèter que no es pugui mullar.

Sento una sensació d'alliberament i d'independència

Els metges després de l'alta no van donar cap recomanació en termes esportius. Després de la leucèmia aguda, la lògica és aquesta: el pacient està viu, i gràcies a Déu. Però encara vaig començar a entrenar i de tant en tant participo en competicions d'aficionats, quan hi ha ganes i estat d'ànim.

No em penedeixo gens d'haver deixat l'esport professional, més aviat estic realment feliç. Quan t'acostes conscientment a l'entrenament i al rendiment, sents la pressió del lideratge. Heu de mostrar un resultat excel·lent, perquè us destinen diners. Estàs constantment preocupat: "Seré capaç o no?" Ara sento una sensació d'alliberament i independència, perquè puc entrenar i actuar al meu gust.

Més de dos anys després, el meu cor no s'ha recuperat del tot, tot i que faig exercici regularment. Si els músculs s'han adaptat d'alguna manera a l'activitat física, encara és difícil per al cor: qualsevol lliscament en bicicleta o acceleració durant una cursa augmenta el pols a 180 batecs per minut i cau lentament. L'endemà després de l'entrenament, sento que el cos encara no s'ha recuperat: necessita un dia addicional de descans.

Espero que progressivament tots els indicadors millorin, però encara que no sigui així, no m'importa. Potser sempre em cansaré més que una persona normal, però tinc molta paciència: pots viure amb aquesta circumstància.

Des de fa dos anys que treballo a la Federació Russa de Triatló: recullo estadístiques sobre el rendiment de la nostra selecció, treballo amb notícies i mantinc les xarxes socials. Fa poc volia començar a entrenar i em vaig convertir en entrenador de triatló per a atletes amateurs. A veure què passa d'aquí a un parell d'anys.

Si actualment estàs lluitant amb una malaltia greu, només admet que ja ha passat. No podem influir en el passat, així que només queda reviure el present. Deixeu de llegir sobre la vostra malaltia a Internet i intenteu fer alguna cosa constantment. Per dolent que sigui, recorda que molta gent ho fa. Ho aconseguiràs, només has de tenir una mica de paciència.