Com la nutrició d'una mare afecta els gustos del seu nadó i els adults poden canviar els seus hàbits alimentaris

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Fins i tot si a una persona li agrada molt les patates fregides i els refrescs, hi ha la possibilitat de canviar a alguna cosa més saludable.

El nostre comportament alimentari depèn no només dels gens, sinó també de la influència del medi extern. Per exemple, l'alimentació d'una mare durant l'embaràs i la lactància materna afecta directament el cos del nadó. Tot i així, apareixen hàbits que es mantindran en un adult. La coneguda neurocientífica Hanna Crichlow ho explica al llibre "Science of Destiny. Per què el teu futur és més previsible del que penses".

Per entendre millor les preguntes sobre el cervell humà i la genètica, Crichlow demana ajuda a col·legues d'altres camps de la ciència. Un fragment del tercer capítol, en el qual l'autor intenta entendre si és possible canviar els hàbits establerts des de la infància, Lifehacker publica amb el permís de l'editorial "Bombora".

El comportament alimentari no es tracta només de gens. Estudis recents han demostrat que el 70% del pes corporal d'una persona està determinat pels gens. Però tot i així, fins a un 30% es deuen a la influència del medi extern. Això vol dir que podeu corregir els circuits cerebrals profunds, o bé reforçar-los durant els primers anys de vida, canviant les condicions circumdants. Sota la influència dels gens dels pares, les bases del cervell del nadó, inclòs el sistema de recompensa i altres zones implicades en la gestió de la gana, es posen durant les 40 setmanes d'embaràs. Tanmateix, això també pot estar influenciat per l'entorn intrauterí.

La professora de biopsicologia Marion Hetherington, del Departament d'Investigació en Nutrició Humana de la Universitat de Leeds, va analitzar com la nutrició d'una mare durant l'embaràs afecta la gana i els hàbits alimentaris del nen en el futur. En la nostra conversa, es va referir als descobriments del seu laboratori i de científics d'arreu del món, segons els quals hi ha l'oportunitat de reduir la propensió potencial d'una persona a l'obesitat.

Molts de nosaltres, i especialment els que hem tingut l'experiència de l'embaràs, hem sentit que l'alimentació d'una dona durant aquest període té un paper important en la salut del seu fill per néixer. Es recomana a les dones embarassades que limiten la ingesta de cafeïna, eliminin l'alcohol i abandonin completament la nicotina, qualsevol fàrmac i producte que pugui contenir gèrmens perillosos, com la llet i el formatge no pasteuritzats. A través del líquid amniòtic, i després a través de la llet materna, la mare transfereix nutrients al nadó que afecten el ràpid desenvolupament del cervell del nadó.

Els experiments han demostrat que si durant l'embaràs una dona menja aliments rics en compostos volàtils, com els alls o els xiles, el nounat es girarà i arribarà a les fonts d'aquests aromes. Els científics encara no poden dir amb certesa com afecta exactament la familiaritat prenatal amb determinats gustos en la formació dels circuits cerebrals fetals, però és lògic suposar que el sistema de recompensa torna a jugar el paper principal aquí.

Pel que sembla, el cervell del nadó està aprenent a associar olors i gustos específics amb el plaer de la mare.

El mateix efecte s'observa en els primers anys de vida. Si una dona que alleta constantment menja certs aliments (en un experiment eren llavors de comí), la informació sobre ells es transmet a través de la llet materna. Fins i tot després de molts anys, el nen conservarà un amor especial per aquest gust, per això escollirà hummus amb comí, en lloc de hummus normal. S'han realitzat estudis una i altra vegada utilitzant una varietat de paradigmes experimentals, i junts proporcionen proves convincents que la dieta sana i variada d'una dona durant l'embaràs i la lactància influeix en les preferències del seu nadó, augmentant la probabilitat que mengi bé a l'edat adulta.

El deslletament és una altra oportunitat per influir en els hàbits alimentaris. El nadó creix, arriba el moment d'introduir aliments sòlids a la seva dieta, i llavors hi ha l'oportunitat d'ensenyar-li a menjar verdures, farinetes d'arròs o patates afegint puré de verdures a la llet materna extraïda. Els nens que han rebut pastanagues i mongetes verdes amb anterioritat somriuran i són més propensos a menjar un àpat abundant quan els tornin a oferir aquestes verdures.

Em vaig preguntar si havia fet prou per inculcar al meu fill una preferència per l'enciam per sobre de les patates fregides i li vaig preguntar a la Marion si els hàbits gustatius del nadó es podrien influir després del deslletament o si aquesta finestra d'oportunitat s'estava tancant per sempre.

Va somriure, com si uns pares preocupats s'haguessin plantejat aquesta pregunta més d'una vegada. La regla més important és que com més aviat millor, però l'oportunitat de canviar alguna cosa es manté fins a vuit o nou anys. “És important no rendir-se i mantenir-se persistent. Els nous aliments, com les verdures, s'hauran d'oferir una dotzena de vegades abans que el nen tingui una associació entre el plaer i un gust particular. Sí, podeu aprofitar el sistema de recompenses innat i utilitzar-lo al vostre avantatge.

Es pot ajudar als nens més grans a estimar el bròquil o altres aliments saludables associant-los amb recompenses. Cal que el nen associ les flors de col boniques i saboroses amb recompenses, com ara un passeig pel parc, un joc preferit, nous adhesius o simples elogis.

És gairebé impossible que els portadors de la doble variació del gen FTO mantinguin un pes corporal normal, encara que estiguin en constant moviment.

Però és tan fàcil aprofitar aquesta oportunitat? És difícil imaginar una dona que, per predisposició genètica i hàbits establerts, prefereix els productes semielaborats a les verdures i que de sobte comenci a menjar bé durant l'embaràs, la lactància i el deslletament. Diguem que no m'agrada el bròquil i tinc un nadó. Em quedo despert a la nit i estic cansat de tenir cura d'un nadó. Quina probabilitat tinc de comprar i cuinar bròquil i després convèncer el meu fill perquè se'l mengi si, nou de cada deu vegades, llença menjar a terra o no el toca? Fora del laboratori, és probable que les influències ambientals de la primera infància millorin els hàbits alimentaris heretats individualment en lloc de modificar-los.

"És veritat", admet la Mariona. - Sovint es perd aquesta oportunitat. Si tens una predisposició hereditària a tenir sobrepès, i et trobes en un deshidratat de l'anglès. obesogènic - propens a l'obesitat. un entorn on els teus pares t'ofereixen constantment aliments poc saludables i són sedentaris, segur que seguiràs el camí que inevitablement porta a l'obesitat".

La Mariona està intentant resoldre aquest problema. S'està associant amb fabricants d'aliments per a nadons per desenvolupar aliments més saludables a base de verdures i promocionar-los com l'aliment perfecte per a un nen que comença la transició als aliments sòlids. No tots els pares ho apreciaran, però alguns encara veuran el benefici.

Resulta que els pares poden influir en el futur dels seus fills (però recordeu que no us heu de culpar si alguna cosa no us va sortir). Què passa amb nosaltres els adults que ja no tenim 10 anys? Hi ha alguna manera de reprogramar el nostre cervell perquè preferim els aliments saludables? La plasticitat del nostre cervell té la capacitat de canviar els hàbits alimentaris? Anys d'experiència són difícils, però encara es poden reescriure. Algunes persones aconsegueixen perdre pes i mantenir un pes saludable, algunes fins i tot es tornen veganes o vegetarianes.

Les conclusions de la Marion estan recolzades per la investigació: mai és massa tard per canviar el nostre comportament, però amb els anys es fa més difícil perquè com més arrelen els nostres hàbits, menys podem confiar en la nostra força de voluntat per repensar-los. En primer lloc, això es deu al fet que la força de voluntat no és una qualitat moral fixa, a la qual tots tenim accés igual.

Com qualsevol altre tret de caràcter, la capacitat de resistir la temptació depèn no només de factors neurobiològics innats i influències ambientals, sinó també de moltes condicions canviants; per exemple, és més difícil per a una persona cansada abstenir-se de la temptació que per a una persona alegre. i ple de força. Alcohòlics Anònims utilitza l'expressió "To the White Knuckles" quan es refereix a la força de voluntat amb què l'addicte resisteix l'impuls de beure cada segon. Però aquesta no és la millor estratègia per corregir cap hàbit.

Per a suport grupal i informes rigorosos, la Weightwatchers Association The Weight Watchers Association és un grup de suport entre iguals per a persones amb sobrepès. considerada la via més eficaç per a una pèrdua de pes fiable. El programa de l'organització utilitza tècniques que s'ha demostrat que augmenten les possibilitats de continuar la dieta. Per exemple, has d'envoltar-te d'amics sans i positius, assistir a entrenaments en grup per mantenir el teu estat d'ànim i complaure't després de passar per etapes importants d'un sistema d'alimentació saludable. Menja ara mateix de l'anglès. eat right - menjar bé; ara mateix - ara mateix. és un programa d'alimentació conscient desenvolupat pel Dr. Judson Brewer, que va ser especialista en addiccions a Yale i més tard a les Universitats de Massachusetts. Va ajudar els participants a reduir els desitjos de menjar en un 40% i ara s'ofereix juntament amb altres programes universitaris per promoure estils de vida saludables.

Les diferents persones necessiten estratègies diferents perquè la formació d'hàbits és un procés complex que és diferent per a cadascú. Això no és d'estranyar, ja que està influenciat per la interacció dels tres factors següents: el cervell antic, que es va desenvolupar durant l'evolució de l'home com a espècie; un conjunt individual de gens que ens han donat des del naixement; l'entorn en què ens trobem en aquests moments. Per tant, si volem canviar el nostre comportament alimentari, hem d'experimentar i buscar una opció que ens convingui. No hi ha una solució única.

Evolució, epigenètica i hàbits alimentaris

Una conversa amb la Marion em va convèncer que tots podem, almenys una mica, canviar el nostre comportament alimentari. Sé que els científics de la nutrició estan dirigint la seva atenció a un nou camp científic: l'epigenètica. Però, a quina distància estan de desenvolupar teràpies que puguin canviar els hàbits alimentaris a l'edat adulta? Per aprendre més sobre l'epigenètica i les seves possibles aplicacions pràctiques, em vaig reunir amb el professor Nabil Affara del Departament de Patologia de la Universitat de Cambridge. Estudia com el medi extern no afecta l'ADN en si, sinó com el llegeix i l'utilitza el cos. En altres paraules, el tema de la seva recerca és l'expressió (o expressió) dels gens.

El més fascinant de tot és que una mutació genètica es manifesta al llarg de diverses generacions, i no a l'escala de l'evolució.

El paper del medi ambient en la direcció de l'expressió gènica -regulació epigenètica- només s'ha descobert recentment. L'epigenètica ajuda a explicar per què les cèl·lules d'un organisme amb el mateix codi genètic poden comportar-se de maneres completament diferents. Cada cèl·lula del cos, a partir del seu codi genètic, crea proteïnes necessàries per al seu treball. Quines parts de l'ADN s'activen depèn de l'entorn: l'estómac dóna ordre a una cèl·lula perquè actuï en conseqüència, mentre que l'altra rep l'ordre dels òrgans visuals perquè es comporti com una cèl·lula ocular.

En entrar a l'oficina on treballa en Nabil, vaig sentir una olor espessa i acre d'agar-agar cremat. Nabil explora com la dieta dels pares (i fins i tot dels seus avantpassats) pot afectar el comportament d'una persona i els seus fills. Estudia l'etapa prèvia a la concepció observant com l'entorn dietètic dels espermatozoides i els òvuls pot alterar l'expressió gènica en les dues generacions següents.

L'epigenètica nutricional va estar influenciada per molts anys d'investigació sobre la població holandesa, que va néixer al final de la Segona Guerra Mundial. Els científics han comparat la salut de les persones nascudes al territori ocupat per les tropes alemanyes, on les persones van morir de fam el 1944-1945, i les que van néixer a la zona alliberada i tenien un major accés als aliments. Va trobar que els nens els pares dels quals menjaven malament en el moment de la seva concepció eren molt més propensos a patir obesitat i diabetis a l'edat adulta.

Això es deu a la hipòtesi de desajust. Si un nen creix en un entorn deficitari, no és fàcil que el seu cos s'acostumi a l'abundància. La qüestió no és que l'ADN d'aquests nens es reorganitzi sota la influència d'aquestes condicions, per molt greus que siguin: el comportament mateix dels gens canvia i aquesta modificació es transmet a les dues generacions següents. Això s'ha de tenir en compte en els nostres temps, quan hi ha una gran quantitat d'aliments rics en calories, però insuficientment rics en nutrients.

Aquesta és una altra confirmació que els nostres hàbits dietètics es programen no només abans del naixement, sinó fins i tot abans de la concepció. No obstant això, altres investigacions epigenètiques, encara que estan lluny de ser completes, algun dia poden conduir a teràpies que puguin ajudar els adults individuals. Cada cop hi ha més evidència que tots els comportaments alimentaris estan impulsats per l'entorn en què vivien els nostres pares abans de la nostra concepció. En el transcurs d'un d'aquests experiments s'han obtingut descobriments que es poden utilitzar en el tractament de les addiccions. A més, van resultar ser tan grans que la seva publicació va sacsejar tota la comunitat científica.

Kerry Ressler, professora de psiquiatria i ciències del comportament a la Universitat d'Emory, ha estudiat com els ratolins trien el menjar sota la pressió ambiental. Els rosegadors i els humans tenen gairebé els mateixos sistemes de recompensa que el nucli accumbens, que s'activen en previsió d'una recompensa saborosa. Les zones adjacents del cervell -l'amígdala i el lòbul insular- estan associades amb emocions, especialment la por. Kerry va investigar les interaccions entre aquestes parts del cervell.

Els ratolins van rebre una olor d'acetofenona, la substància química que dóna a les cireres una olor dolça, i al mateix temps els va sorprendre amb un xoc. En condicions neutres, els animals van ensumar i van buscar cireres dolces, i el seu nucli accumbens es va activar en previsió d'un menjar deliciós. Però de tant en tant, els ratolins van aprendre a associar la dolça olor amb sensacions desagradables i es van congelar, amb prou feines olorant-la. Fins i tot han començat a desenvolupar noves branques i vies neuronals a les parts del cervell que processen les olors. Això es deu a la necessitat d'ancorar de manera fiable el nou comportament. Increïblement, aquesta resposta conductual adquirida es va transmetre als ratolins i la seva descendència. Les generacions posteriors de rosegadors van morir per l'olor de les cireres, encara que mai es van electrocutar quan va aparèixer.

Aquest descobriment va ser una revelació. Com s'hereta l'experiència adquirida a l'edat adulta -l'associació de l'electroxoc amb l'olor de cireres-? En resum, es tracta de la modificació epigenètica. Resulta que la por inculcada va provocar canvis genètics, no en el propi ADN, sinó en la manera com es va utilitzar en els ratolins. Els paràmetres de les neurones receptores que percebien l'olor de les cireres, així com la seva ubicació i nombre, es van reordenar i fixar en els espermatozoides dels ratolins, a través dels quals es van transmetre a les generacions següents.

Els investigadors van intentar associar la descàrrega elèctrica amb l'alcohol i van trobar que l'alcohol va dissuadir en lloc d'atreure els ratolins al llarg de la seva vida. Si aquest descobriment és cert per als humans, pot ajudar a explicar com es transmeten les fòbies de persona a persona, fins i tot quan mai han experimentat desencadenants, i com els descendents poden heretar comportaments complexos, fins i tot quan no han tingut l'oportunitat d'aprendre-ho. mitjançant l'observació.

Cada cop hi ha més evidència que tots els comportaments alimentaris estan impulsats per l'entorn en què vivien els nostres pares abans de la nostra concepció.

No, no suggereixo que us pegueu amb una descàrrega elèctrica feble cada vegada que passeu per davant del forn. No obstant això, la investigació suggereix que el medi ambient i la predisposició genètica es poden enganyar per al bé de les generacions futures alterant les nostres respostes emocionals i fins i tot les nostres respostes genètiques als aliments. Un experiment prometedor sobre el consum d'alcohol suggereix que es pot superar el comportament addictiu o compulsiu i, per tant, afectar greument la vida de milions de persones.

Paradoxalment, entenent com es programen les nostres preferències i apetits, podem utilitzar aquest mateix mecanisme per canviar els trets de caràcter transmesos de generació en generació. L'epigenètica també demostra que els canvis genètics evolutius, que triguen milers d'anys, tenen una alternativa, i hi ha una connexió molt complexa entre les connexions neuronals heretades i l'entorn en què vivim. Tot just comencem a entendre com funciona i tenim un llarg camí per recórrer per alliberar-ne plenament el potencial. No obstant això, atès el ritme del progrés científic, tenim motius per esperar que algun dia aprendrem a vèncer la temptació de menjar un bunyol.

Si t'interessa saber fins a quin punt el nostre comportament, gustos i fins i tot l'elecció dels amics estan condicionats per l'estructura del cervell, aleshores la recerca de respostes pot començar amb la "Ciència del Destí". Crichlow i els seus col·legues explicaran com es desenvolupa i aprèn el cervell i si els humans tenim lliure albir.