Ocupació: Alexander Panchin, biòleg i divulgador de la ciència

2024 Autora: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:49

Sobre les supersticions dels nens, l'aigua carregada i els sous a la ciència russa.

Vaig tenir una experiència paranormal de conèixer el Pare Noel

Vas dir que eres un nen supersticiós. Això és cert?

- No diria que jo fos més supersticiós que els altres, però en algun moment vaig reconèixer realment Déu i fins i tot vaig intentar carregar l'aigua. El meu pare va portar filtres d'un sol ús de la feina que ja no feia servir i em van donar com a joguines. Vaig passar aigua per ells, vaig insistir en el sol i el vaig considerar màgic: el joc es deia "Water Doctor". Tanmateix, si em preguntés si aquesta aigua té propietats curatives, no hi insistiria.

També vaig tenir una experiència paranormal de conèixer el Pare Noel. Recordo com una vegada, la nit de Cap d'Any, els meus pares i jo vam sortir de casa, on no hi havia regals, i després vam tornar, i ja estaven sota l'arbre: això és una clara evidència de la gènesi dels regals! No vaig trobar una altra explicació, i els meus pares no van admetre res.

A més, en un moment em vaig posar una creu i vaig pensar que podria ser útil, i també em vaig posar un amulet ocult per a les proves d'accés a la universitat. En aquell moment, no vaig veure res estrany a l'hora de portar amb mi una assignatura amb la qual sempre aprovava perfectament els exàmens; encara que no ajudi, segur que no perjudicarà.

Eren petites supersticions en què no estàs del tot convençut, però alhora no veus cap motiu per abandonar-les. Ara ho prenc tot com una broma infantil.

“Però el teu pare és biòleg. No va ajudar a destruir l'engany?

- Els meus pares em van donar molt pel que fa al coneixement del món que m'envoltava, però no van interferir en el procés de formació d'una visió del món. Recordo moltes lliçons relacionades amb la biologia, les matemàtiques, la física i la química, però ni una sola sobre l'existència dels esperits i el sobrenatural. La família no va tocar gens aquests temes.

Diré més: el meu pare és ateu i la meva mare és creient. Em van batejar per les següents raons: si creix ateu, no li importarà, però si és creient, dirà gràcies. Com a resultat, vaig créixer ateu i no m'importa.

Com vas superar els deliris i es va convertir en un dels divulgadors russos més famosos de la ciència?

- A més dels meus pares, els mestres de l'escola van tenir un paper important en el meu desenvolupament. Vaig estudiar en una classe especialitzada en biologia, on una de les disciplines era el mètode científic, una assignatura atípica per a la majoria de les escoles. Aquí vam intentar entendre els conceptes de "grup de control", "anàlisi estadística", "prova de causalitat" i "mida de la mostra", i després vam fer experiments fisiològics senzills amb humans.

Em va fascinar la idea mateixa d'obtenir un coneixement fiable: cal idear i planificar correctament un experiment, formular una hipòtesi per endavant i entendre com provar-lo. Ara sento que aquest període m'ha influenciat molt.

A la universitat, vaig començar a allunyar-me d'algunes supersticions: cada cop reflexionava més i pensava quines de les meves creences són correctes. Va sorgir Internet i vaig veure gent fent escuma a la boca demostrant coses que òbviament són una merda quan es miren des del punt de vista biològic.

Em vaig quedar perplex quan algú va dir que l'aigua té memòria o va argumentar que els aliments modificats genèticament són una cosa terrible. Volia canviar l'estat de les coses si algú s'equivocava, així que vaig començar a involucrar-me en les discussions.

És cert que ràpidament em vaig adonar que les disputes en línia són un mètode molt ineficaç per canviar l'opinió pública. Així que vaig passar als articles de divulgació científica, que tenien més abast que la discussió al fòrum o al xat.

Com vas arribar a la conclusió que no només cal estudiar ciències a les aules, sinó parlar-ne i viatjar amb conferències per tot el país?

- Vull popularitzar la ciència de maneres molt diferents: llibres, articles, conferències i visites a la ràdio i la televisió. No crec que tothom hagi de fer això, però personalment m'agrada.

Vaig començar amb textos: vaig ser columnista científic de Novaya Gazeta. Després em van demanar que llegia diverses conferències de divulgació científica i un parell de vegades em van convidar a la televisió. La resta em va agradar, pel que sembla, també, així que les propostes van ser cada cop més.

Les activitats de divulgació científica a les quals estic compromès són molt específiques. Parlo sobretot d'aquelles coses que em semblen més importants: poden afectar la vida d'un individu o el desenvolupament del nostre estat.

Per exemple, el meu primer llibre de divulgació científica va ser sobre enginyeria genètica. Crec que la gent n'ha de tenir una comprensió adequada, perquè a Rússia s'estan aprovant lleis que prohibeixen certs usos de l'enginyeria genètica, i això pot provocar un retard tecnològic.

Segons els resultats dels estudis sociològics, més del 70% de la població creu que els transgènics són molt nocius. I vull que tant l'estat com la societat canviïn de posició en aquest tema. La gent és víctima d'un màrqueting injust quan compren productes "ecològics" a cinc vegades el preu.

Els fabricants simplement estan monetitzant la por. Molts dels que van llegir els meus llibres i van escoltar conferències van admetre que ara poden anar amb seguretat als supermercats: les seves fòbies han desaparegut, perquè entenien com funciona tot.

Per què els aliments modificats genèticament segueixen sent segurs?

- Quan obtenim una nova varietat, sempre és lleugerament diferent de la que era abans. Cada generació porta amb ella desenes de noves mutacions, i això s'aplica a qualsevol producte: cultius, races animals.

A més, si mirem el mètode, resulta que l'enginyeria genètica guanya a la selecció. En aquest últim cas, ens basem en mutacions imprevisibles i ens centrem en l'indicador final: la productivitat de la varietat, i en el cas de l'enginyeria genètica podem interferir amb més precisió en el genoma.

Si conduïu a Google "GMO", sortirà una poma a la qual s'injecta alguna cosa amb una xeringa, o una imatge encara més absurda. La gent no entén com funciona l'enginyeria genètica, i fins i tot alguns pensen que estan modificats genèticament si mengen un producte transgènic. En aquest cas, acostumo a fer broma que cuinaré si menjo un ou dur.

Per descomptat, podeu crear específicament un producte tòxic amb una proteïna tòxica i, després d'utilitzar-lo, sorgiran problemes, però ningú ho farà. Totes les històries, quan es criaven varietats perilloses per a les persones, estaven relacionades precisament amb la selecció. Ni una sola persona ha patit productes creats amb l'ajuda de l'enginyeria genètica.

Al mateix temps, els transgènics són només un exemple del que em sembla socialment significatiu. Em preocupa que hi hagi gent que negui el paper del VIH en el desenvolupament de la sida. Aquests són mites molt perillosos que poden fer que les persones infectades deixin d'utilitzar medicaments. Aquesta decisió escurçarà les seves vides i posarà en perill les seves parelles sexuals. S'han de prendre precaucions, però l'epidèmia del VIH encara s'està desenvolupant a Rússia.

Ningú va a la ciència pel bé dels grans sous

Com està estructurada la teva jornada laboral avui i com és el lloc de treball?

- Treballo a l'Institut de Problemes de Transmissió d'Informació i faig bioinformàtica. El meu lloc de treball és un ordinador, sigui on sigui. Així puc fer negocis on vull. Llegeixo molts articles científics, escric programes per analitzar dades biològiques, discuteixo els resultats amb els companys, preparo publicacions.

Tot això no és difícil de combinar amb activitats de divulgació científica. Recentment, he estat visitant altres ciutats un parell de vegades al mes, els caps de setmana. Crec que és important parlar de ciència a les regions, perquè hi ha molts esdeveniments d'aquest tipus a Moscou, però no a les províncies.

La meva tasca és fer entendre a la gent que no està sola en el seu desig d'aprendre alguna cosa nova, però, malauradament, a causa de la gran quantitat de coses que faig, no viatjo a altres ciutats tan sovint com hauria de ser. Un exemple per a mi és Asya Kazantseva, que viatja molt.

Quines aplicacions fas servir per no tenir un milió de fets al cap?

- La meva principal aplicació per prendre apunts és un quadern al meu ordinador. També m'agrada molt el servei EndNote, que ajuda a emmagatzemar i inserir enllaços a fonts en text de Word amb un sol clic. Això pot ser útil quan esteu escrivint un article científic o de divulgació científica, un llibre. A més, l'aplicació crea de manera independent una bibliografia en el format requerit. Això fa que la feina sigui molt fàcil, ho recomano.

Alguna vegada t'has penedit d'entrar a la ciència? A causa dels baixos sous en aquest entorn, per exemple

- Em sembla que ningú va a la ciència pel bé de grans sous. Tothom té una idea adequada de quin tipus de guanys hi ha aquí. Mai m'he penedit de la meva decisió, perquè tinc una mala idea de mi mateix en una altra cosa. M'agrada satisfer la curiositat i aprendre alguna cosa nova, així que no puc ni imaginar com no pots estimar la ciència.

No creieu que el pop científic rus està endarrerit del món?

- Si el pop científic s'escriu en anglès, automàticament passa a ser propietat de tot el món i resulta ser més influent. A més, hi ha més gent que parla anglès que no pas rus. És per això que el món del pop científic té més autors i lectors. Aquesta és una desigualtat que probablement no canviarà mai.

Al mateix temps, hi ha un pop científic nacional força decent. És cert que a Rússia hi ha pocs exemples en què un científic amb un renom mundial o un gran mèrit acadèmic es dedica a això. Hi ha Konstantin Severinov o Mikhail Gelfand: persones amb publicacions científiques interessants, però no escriuen llibres de divulgació científica. A Rússia, el pop científic és més popular.

On hem d'actualitzar per assolir el nivell mundial?

- Per ser sincer, no ho sé. En un moment, Occident es va enfrontar a l'efecte Sagan, que porta el nom del famós divulgador de les ciències, Carl Sagan. Era un científic genial i va intentar convertir-se en membre de l'Acadèmia Nacional de Ciències dels EUA, però no va ser acceptat.

Els biògrafs creuen que el fet que fos un divulgador de la ciència va tenir un paper decisiu. A la comunitat científica, no va ser reconegut, perquè creien que els científics havien de seure al laboratori i educar els estudiants, i no pujar a la televisió per influir en la societat.

Posteriorment, va resultar que Karl Sagan tenia competències més grans que molts acadèmics, i era més digne que ningú de convertir-se en membre de l'Acadèmia de Ciències. Aquest esnobisme s'ha superat a Occident, i ara el pop científic és una cosa molt respectable. Els bons autors són respectats a la comunitat acadèmica i molts estudiosos es dediquen silenciosament a la promoció d'idees educatives a les masses.

Em sembla que Rússia està passant ara per un període de desenvolupament primerenc del pop científic, que els Estats Units van superar a l'època de Carl Sagan. Hi ha moltes percepcions que la popularització devalua i vulgaritza la ciència. Estem treballant per superar-lo, i espero que aviat cada cop més científics dignes comencin a donar conferències a un públic ampli. És important que la gent sàpiga què passa a la ciència. Potser així podrem vèncer la por al progrés tecnològic.

Per què creus que els joves d'avui no tenen especial ganes de dedicar-se a la ciència?

- La gent pot ser aturada per un component purament econòmic: els sous en ciència no són molt alts. A més, si una persona no és resident i vol treballar en un bon institut, el més probable és que s'hagi de traslladar i llogar un apartament. Tot això pot interferir amb el desig d'exercir la professió que t'interessa.

A més, malauradament, hi ha una forta devaluació de la reputació científica. A Rússia, hi ha un gran nombre de persones que ocupen alts càrrecs, fins als rectors de les universitats, però al mateix temps simplement van escriure les seves tesis. Hi ha degans de facultats l'índex de Hirsch de les quals és igual a un, és a dir, només tenen un article que només es cita una vegada a la ciència mundial.

Admeto plenament que la gent entén tot això i simplement no vol participar. Tenen por de convertir-se en els mateixos candidats a la ciència que algun teòleg que ha defensat una llicenciatura en teologia. O pel mateix doctor en ciències, com l'autor de la teoria que l'aigua es pot carregar posant-la en un CD amb una gravació d'una droga.

Tot el que acabo de dir és una referència a exemples de la vida real. La gent es pregunta si és necessari fer ciència a Rússia, si aquí tot està tan malament. Hi ha dues respostes: no cal, o, per contra, cal canviar l'estat actual de les coses. Però el canvi requereix ambició, força de voluntat i un desig real de veure la menor quantitat de merda possible disfressada de ciència.

Quin consell donaríeu als qui, tanmateix, decideixen lluitar contra tota aquesta injustícia?

- Donaré recomanacions purament pràctiques per triar un laboratori: aquesta és la més important si voleu adquirir habilitats personals i fer ciència. El més important és saber anglès i veure quines publicacions científiques surten del laboratori que t'agraden.

Llegiu-los i pensa si són interessants per a tu o almenys algú del món, si és prometedor. Si trobeu que ho feu, feu mesures per convertir-vos en un membre útil d'aquest equip i convèncer aquestes persones perquè prenguin el relleu. No tingueu por de posar-vos en contacte amb especialistes que semblin interessants per considerar la vostra candidatura i donar-li consells sobre el desenvolupament posterior.

Creure en l'homeopatia no només és estúpid, sinó també perillós

Per què la gent intel·ligent creu tan sovint en tota mena de disbarats? Per exemple, a la mateixa homeopatia

- Has d'entendre que els mètodes de la medicina alternativa passen pel sedàs de la selecció natural. Només guanyen aquells que estan millor equipats per enganyar la gent. Pren homeopatia.

Si us han prescrit un remei homeopàtic i no millora, aleshores el problema és suposadament que us van receptar el medicament equivocat, i no que l'homeopatia no funcioni. Se us tractarà amb un medicament durant sis mesos, després sis mesos més i després la malaltia desapareixerà per si sola. Tanmateix, podeu estar segur que va ser el segon medicament que va ajudar.

A més, les malalties que tendeixen a desaparèixer per si soles són escollides per al tractament homeopàtic. Per exemple, hi ha molts fufloferons dissenyats per desfer-se del refredat comú. Com sabeu, amb tractament, desapareix en una setmana, i sense tractament, en set dies, però la gent està convençuda que va ser el fàrmac el que els va ajudar.

En homeopatia es presta molta atenció a parlar amb el pacient i a construir relacions de confiança, però si el metge és un bon psicòleg, això no vol dir que sigui un metge qualificat. És possible que una persona que sap parlar cor a cor estigui lluny de ser el millor especialista en medicina.

Quins són els aficionats homeopàtics més durs que has trobat?

- Tinc un amic, oncòleg, a qui li van portar un nen amb un tumor a la galta i de 21 centímetres de diàmetre. Els seus pares el van tractar amb homeopatia durant nou mesos, tot i que el dentista va derivar el nen a un oncòleg. L'homeòpata va dir que tot estava bé i va xerrar amb els seus pares. Quan l'avi va portar el nen a un metge normal, el cas ja estava molt descuidat. Hi ha molts exemples així.

A Occident, una empresa homeopàtica fabricava pastilles per al mal de queixal que se suposa que no contenien absolutament res, com haurien de ser. Però a causa del mal control de la producció, la belladona va entrar-hi i van morir diversos nens. En alguns casos, la creença en l'homeopatia no només és insensata, sinó també perillosa.

Vas estar al canal SPAS TV, on vas discutir sobre l'existència de Déu, i també vas venir al programa de Malakhov, on vas parlar del fenomen de la princesa Tisul. Però perquè? Esteu segur que l'audiència d'aquests canals està preparada per a una visió científica del món?

- El problema és que una part important de l'audiència del pop científic és gent que ja no cal convèncer de res. Ja tenen una visió del món relativament adequada. El sci-pop és criticat per predicar entre els seus, i això és en part cert. Entrant en altres plataformes que no tenen res a veure amb la divulgació de la ciència, veig com una resposta a aquesta crítica i un intent d'ampliar l'audiència.

No hi ha esperança que la majoria de la gent que veu el programa canviï de punt de vista. Tanmateix, si almenys algunes persones dubten i escolten una discussió que els arriba, serà genial. És difícil des d'un punt de vista científic avaluar la nostra eficàcia.

No us penseu que simplement us acostumen a reforçar un altre mite amb una postdata: mira, el científic va sentir tot això i no ho va poder discutir?

- No m'he trobat amb aquesta interpretació de programes amb la meva participació. Ho van editar tot de manera bastant honesta a SPAS: van mostrar la meva posició en la forma en què volia. Crec que hi vaig actuar bé i ho vaig mostrar tot amb dignitat. Va ser una experiència positiva.

En el cas del projecte de Malakhov, al meu entendre, no hi havia cap esgotament, perquè realment no em van permetre dir res. Hi vaig anar només per viure una experiència existencial: per veure com s'organitzen els programes que, malauradament, tenen un paper força important en el desenvolupament de la nostra societat.

Tanmateix, en un episodi concret on es va parlar del fenomen de la princesa Tisul, es van presentar ambdós punts de vista: tant partidaris del fet que l'artefacte té 800 milions d'anys, com escèptics. Hi ha exemples molt pitjors, en particular, programes de REN TV, en què es mostra a la gent pura merda sense presentar un segon punt de vista.

Sou membre del Consell Assessor del Premi Harry Houdini. Què és el més sorprenent que hi vas veure?

- Sóc un dels fundadors d'aquest premi, així que hi he estat des del primer moment. L'organitzador principal és Stanislav Nikolsky. Pràcticament no parla públicament, però inicialment va ser ell qui va decidir reproduir el premi occidental, en què es paguen un milió de dòlars per la demostració d'habilitats paranormals. Vam decidir no discriminar els psíquics domèstics i vam anunciar que estàvem disposats a donar un milió de rubles al guanyador.

Un altre fundador del premi, Mikhail Lidin, és l'autor d'un blog escèptic de YouTube en el qual exposa l'espectacle "La batalla dels psíquics". Probablement fa la feina més gran. El nostre consell d'experts també inclou diversos il·lusionistes que ajuden a eliminar l'amenaça potencial que es poden superar algunes proves amb l'ajuda de trucs.

Durant l'existència del premi, no hem vist res sobrenatural i inexplicable. No hi va haver cap sol·licitant que va aprovar les nostres proves.

I de què estan fets?

- Les proves es seleccionen individualment per a cada sol·licitant. Si una persona diu que pot determinar la mort d'una persona a partir d'una fotografia, llavors li demanarem que prengui un conjunt de fotogrames i una llista de les circumstàncies de la mort i li proposem comparar. Cap dels que t'envolten ho sabrà dir: la resposta correcta està amagada en un sobre. En aquest cas, tots els detalls de la prova es negocien amb l'aspirant amb antelació, i abans de començar la prova, confirma que res l'impedeix començar a treballar.

M'emociono quan analitzo algun mite

El teu llibre "Defense from the Dark Arts" desmenteix moltes idees errònies, però al mateix temps apareix regularment a la prestatgeria "Astrologia" de les llibreries. Què en penses?

- Allà pertany. Aquesta és exactament la solució al problema de la predicació entre el nostre poble. El llibre, amb la seva portada i disseny, hauria d'atreure l'atenció de la gent que compraria una publicació de medicina alternativa però que llegís Defense Against the Dark Arts i potser no caigués en l'engany. Després de llegir, una persona hauria de tenir un arsenal suficient per identificar i aprendre inferències errònies.

També tens un llibre d'art "Apophenia". Per què un científic escriuria distopies?

- "Apophenia" - sobre un món on les tendències pseudocientífiques i l'astrologia han guanyat, l'homeopatia i la teologia s'han convertit en corrent. Van començar a utilitzar-se als tribunals i a la medicina del govern. Gran part del que hi ha escrit no és fantàstic, sinó que reflecteix la realitat en una versió exagerada.

Aquest llibre el vaig escriure més per a mi mateix; va ser interessant intentar expressar les meves opinions sobre a què podem arribar. Volia que aquesta història, d'una banda, despertara por en el lector, perquè vivim entre els deliris més perillosos, i de l'altra, el riure, perquè tot això és tan absurd.

Vostè va dir que molts dels esborranys del llibre es van fer realitat en el moment d'escriure - què, per exemple?

- L'aparició de la mateixa teologia com una especialitat estatal o l'aparició d'un membre corresponent de l'Acadèmia de Ciències de Rússia: un homeòpata. Tot això en l'esperit de "Apophenia". O prenem el nostre Ministeri d'Educació, que es dedica a imposar la ideologia religiosa en comptes de dirigir els esforços per popularitzar la ciència i buscar respostes científiques a les preguntes. Fa poc van tenir un error ortogràfic freudià al seu lloc web: Ministre d'Educació.

Com et relaxes? He llegit que passes molt de temps jurant quan "algú s'equivoca a Internet". Pot un metge web ser productiu des d'aquest punt de vista?

- Algunes discussions a Internet em fan molt feliç. Hi ha un vídeo a YouTube anomenat "Aquest és el meu trastorn obsessiu-compulsiu". El metge presenta al personatge algunes coses que li fan venir ganes d'arreglar-les. Per exemple, tres quadres, un dels quals penja tort.

L'heroi, semblant esgotat, ho ajusta tot, i al final pregunta: "Puc venir demà?" Li agrada aquesta teràpia, i jo tinc la mateixa reacció als deliris. Em sento alt quan analitzo un mite, així que la ciència pop és una de les formes de relaxació per a mi.

Si prens altres formes d'oci, de vegades faig ball social. Arribes a una festa on tothom està format en alguna forma de ball, però no hi ha parelles habituals, i balles amb qui vols. Aquest és el significat de la socialitat: pots conèixer gent nova. Per descomptat, com molts altres, llegeixo llibres, vaig al cinema i fins i tot jugo a jocs d'ordinador: m'encanta StarCraft.

Life hacking d'Alexander Panchin

Llibres

El llibre més útil i interessant que puc anomenar ara és Harry Potter i els mètodes del pensament racional d'Eliezer Yudkowsky. Descriu de manera accessible alguns enfocaments científics i idees humanistes de cosmovisió que em semblen útils.

A la vida, més que cap altra cosa, em vaig inspirar en l'escriptor de ciència ficció Stanislav Lem. Aquest és el meu autor preferit. Llegeix Star Diaries i Cyberiada. Recomano Lem a tothom, perquè té un gran sentit de l'humor, i en la seva obra hi ha moltes idees profètiques sobre el desenvolupament del futur.

Serials

Per ser sincer, sóc una mica fan de les sèries de televisió. He vist un gran nombre de programes de televisió que fan HBO o Netflix, des de Game of Thrones fins a House of Cards. D'aquests últims, el meu preferit és The Miracle Workers. Parlen de com es prenen decisions al cel sobre el que passa a la terra. El més important, no la confongueu amb la sèrie de televisió russa "The Miracle Worker": no l'he vist.

Pel·lícules

Pel·lícula preferida - "Cloud Atlas". M'agrada molt quan les obres estiguin acabades i tot hi estigui connectat. Al "Cloud Atlas" es fa molt bonic. Cadascuna de les diverses històries explica com lluitar per la llibertat i com els èxits dels lluitadors anteriors inspiren els futurs.

Per raons semblants, m'encanta Cloverfield: és una pel·lícula de terror. Hi ha una frase famosa: "Si hi ha una pistola a la paret, llavors ha de disparar". Hi ha moltes armes en aquesta pel·lícula i totes disparen, molt maques.

Vídeo

M'encanta veure els discursos dels divulgadors occidentals de la ciència. Probablement el meu preferit és el físic Sean Carroll. És molt agradable escoltar-lo. A YouTube podeu trobar les seves conferències "" o "Per què Déu no és una bona teoria". També hi ha un podcast on es comunica amb altres científics i fins i tot amb premi Nobel.

També veig amb gran plaer les discussions de Richard Dawkins, Christopher Hitchens, Sam Harris i Daniel Dennett. Es tracta de quatre persones que van tenir un paper important en el desenvolupament del moviment laic als Estats Units. Eren sobrenomenats "genets de l'apocalipsi". Van aportar moltes idees interessants i alhora també van ser molt bons ponents.